“謝殿下。”
禮成。
利物浦勳爵率先躬身：“恭賀伊莎貝拉女侯爵。”
約克公爵、伯明翰伯爵、滿堂觀禮的貴族與重臣依次行禮。
滿殿皆是恭敬之聲。
禮成之後，王宮小禮堂側廳早己備好宮廷茶會。
銀質燭臺高燒，茶香清淺，點心精緻，卻擋不住空氣中無處不在的打量與試探。
今日之後，伊莎貝拉不再是那個憑藉奇技引得關注的平民女子，
而是真正躋身英格蘭頂級圈層的赫特福德女侯爵。
這一場茶會，便是她踏入這個圈子的第一關。
眾人三三兩兩聚在一起，目光卻始終若有似無地落在她身上。
有人好奇，有人敬畏，有人暗揣敵意，有人等著看她出醜。
伊莎貝拉緩步上前，先向王后、攝政王和夏洛特公主屈膝行禮，再轉過身，面向滿堂貴族。
她聲音清潤，節奏舒緩，如詩行般落在每個人心上：
“There was a tiny star in the dark universe.
Nobody saw her, nobody cared.
She prayed to God, looking for dire.
Then one day, her Sun rose.
He made her bright. He made her shine.
But she will never fet:
this light, this brightness, this glory
never es from her.
It es from the Sun.
It es from Yhness.”
（在黑暗宇宙中曾有一顆微小星辰，無人看見，無人在意。她向上帝祈禱，尋找方向。首到有一天，她的太陽昇起。是他讓她明亮，讓她閃耀。但她永遠不會忘記，這光芒、這璀璨、這榮耀從來都不屬於她。 它來自太陽，來自殿下您。）
攝政王端坐主位，胸腔之中，竟是一陣久違的、近乎酸澀的滾燙。
他這一生，聽過的稱頌車載斗量，見過的逢迎數不勝數。
可那些讚美要麼是臣子敷衍，要麼是情婦討好，要麼是逢場作戲，往往這邊剛有人奉承，轉頭便有譏諷與輕蔑落在他身後。
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