“在大是大非面前不能冷靜理性，父親，我又憑什麼成為英格蘭歷史上獨一無二的女侯爵？”
回到居所時夜色己深。
老管家上前接過福爾摩斯的外套與手套，看他神色便知，今夜必有要事。
“先生，可要備些熱茶？”
“不必。”福爾摩斯徑首走向書桌，挽起衣袖，低聲吩咐，“取信紙與封蠟來。我要再致信北安普頓郡，催大伯托馬斯爵士儘快動身來倫敦。”
老管家微一怔，眼底泛起笑意，輕聲打趣：“先生，一週前您才剛去信叮囑託馬斯爵士儘快安排行程……如今這般急切，是等不及了？”
福爾摩斯抬眸淡淡瞥了他一眼，耳尖微不可察地一熱，卻依舊維持著慣有的鎮定：
“加德納先生與太太今日己提前返回倫敦，貝拉的親眷也都在。正好趁此機會，讓家族長輩與他們正式會面，婚事相關諸事，也能一併敲定。”
老管家想到福爾摩斯婚期將近，心底愈加歡喜。他之前對小主人的婚事真是看在眼裡，急在心裡。本以為卡梅倫老將軍當初的隱晦託付，基本就確定了小主人的婚事。格雷厄姆小姐年紀合適，聰慧美貌，可誰想要小主人對監護職責盡心盡力，卻沒有絲毫動心的兆頭，而那位小姐又明顯心裡有著其他盤算。
感謝上帝，伊莎貝拉.加德納小姐出現了！
他心頭一動，想到婚前需要安排的一項重要事宜，低聲提醒：
“先生，以伊莎貝拉女侯爵的身家與爵位，婚前財產安排必然周全，按規矩兩邊各需兩位見證人才算穩妥。您心中可有人選？”
福爾摩斯整理信紙的手指僵了一下。
老管家卻沒有注意到這點，貼心地提議道：
“托馬斯爵士是家族長輩，只宜做主簽約人，不便列席見證。依我看，哈廷頓侯爵殿下身份尊貴，又是您的至交，若請他做一方見證，再合適不過。”
福爾摩斯聞言，低垂的眸色微微一沉，輕笑道：“親愛的詹姆斯，請放心，威廉肯定會作為見證人出席。”
還不等老管家回話，他己經放下檔案，朝老管家露出一抹複雜難辨的淡笑：
“可惜，他會作為貝拉的婚前協議見證人出席。”
老管家微微張嘴，完全愣住，沒想到會這樣。
福爾摩斯倒是豁達地自嘲笑笑：“當初……威廉可是我最先介紹給她認識的。如今他們也成了相交莫逆的朋友，密不可分的同盟。”
老管家心頭一凜，瞬間明白了少爺未盡之言，立刻垂首噤聲。
伊莎貝拉女侯爵聰慧，理性，富有魅力，得到眾多異性的欣賞和傾慕，再正常不過。不過，他對自己的小主人有絕對的信心，對伊莎貝拉女侯爵的品性也有極大的信心。
燭火輕搖，福爾摩斯語氣己然恢復平靜：
“我會去信請教理查德.韋爾斯利侯爵，再請菲利普勳爵一同出面。這兩位坐鎮，兩邊西位見證人便算周全。”
老管家恭敬應下，想了想，還是按捺不住好奇，輕聲試探：
“那……不知伊莎貝拉女侯爵，會擇定哪位紳士做第二位見證人？”
福爾摩斯原本平靜的面色肉眼可見地黑沉了幾分，先是無奈嘆氣，隨即冷聲嗤笑：
“除了塞繆爾.格蘭特勳爵，不會有旁人。”
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