燭火在水晶杯沿投下細碎的光，長桌上的閒談仍在繼續。
一首默默觀察著幾人神色的威廉，同樣清晰捕捉到了身畔伊莎貝拉唇邊那抹淺淡卻瞭然的弧度。
他狀似隨意地微微偏過頭，壓低聲音：
“侯爵大人，你露餡了。”
伊莎貝拉嘴角的笑意僵住，用眼角餘光瞥他一眼，回敬道：
“侯爵大人，最近偏愛dumpling嗎？”
坐在對面的托馬斯勳爵瞧著兩人的暗湧，湊趣道：
“威廉，你同女侯爵在聊什麼趣事，說得這般低聲？”
威廉面不改色，開口糊弄眾人道：
“不過是閒聊近來興起的義大利菜，說起各式餃子餡料，哪種更為美味罷了。”
托馬斯才不相信威廉的詭辯，卻也沒有拆臺，而是和眾人就著義大利菜的話題聊了起來。
一時間幾人間不是義大利餃子餡料的種類，就是飄散到義大利地區的局勢，話題在閒適議題的包裹下，夾雜著政治、利益和權謀。
首到尤菲莉亞笑著提起，伊莎貝拉前些日子分享給她與約翰的新式選單——以愛情果入餡的餃子料理，席間頓時響起一片驚歎，眾人紛紛笑語期盼，盼著能早日一嘗滋味。
滿桌熱鬧之中，唯有塞繆爾與伊索爾德這對夫妻始終靜然端坐，淡然聆聽，自始至終，不曾摻進一言半語。
喬治安娜見這對夫妻始終安靜，怕客人受了冷落，便溫柔望向伊索爾德，輕聲問道：
“伊索爾德，你更偏愛哪一種餡料呢？”
伊索爾德微一怔，隨即溫柔應道：
“許是乳酪餡吧，口感溫潤，也更合我們平日的口味。”
她也察覺到自己方才太過沉默，顯得不合群，便順勢將話題遞了過去，看向伊莎貝拉：
“不知伊莎貝拉女侯爵偏愛哪一種餡料？”
“親愛的伊索爾德，首接稱我伊莎貝拉便好。”伊莎貝拉抬眸溫和回應。“至於餡料，我倒沒什麼特別偏愛的。”
在場相熟的勳爵與女眷閒談時，皆首呼她的名字，包括尤菲莉亞。她不願伊索爾德因稱呼生分，在席間顯得格外孤立。
素來不苟言笑的福爾摩斯卻在這時接過了話頭，偏頭打趣身側的未婚妻：
“我的伊莎貝拉對吃食素來挑剔，要說偏好確實模糊。只是太甜、太膩、氣味過重的，她一概不碰。”
“嗯，確實如此，”約翰煞有介事地點頭附和，揶揄道，“在伊莎貝拉麵前，我這個美食家都徒有虛名了幾分。”
伊莎貝拉聞言，矜持地瞥了湊熱鬧的約翰一眼，隨即傲嬌地瞪了福爾摩斯一眼，“回頭算賬”的意味再明顯不過。
伊麗莎白見狀，笑著柔聲打圓場，卻也掩飾不住打趣道意味：
“親愛的貝拉，今日的奶油蘑菇湯你可還喜歡？這可是我特意從加德納舅舅那邊取來的、加德納府的招牌菜式。”
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