“那裙襬與頭紗，你想鑲嵌什麼樣的珠寶？我可以現在便讓人著手準備。”
伊莎貝拉輕輕皺了下鼻，認真搖頭：
“我倒不想綴太多珠寶，太重了。”
她輕嘆一聲，帶著幾分無奈：
“可我終究是女侯爵，便是不想，場面也得周全。我己經想好了，不如設計一條寶石披肩，或是一件綴寶短馬甲，免得還沒走到聖壇，先被一身珠寶壓得邁不開步。”
“呵呵……呵呵……”福爾摩斯聽她一本正經地計較著珠寶重量，怕被壓得走不到聖壇，低低地笑了起來，眼底滿是縱容。
這一笑反倒讓伊莎貝拉猛地回過神。
糟了，她居然被他三兩句就帶偏了，把拖延婚期的正事忘得一乾二淨。
她立刻收斂神色，重新找回理智，正色地擺事實：
“只是……我們的婚前協議還未開始準備，等到徹底談妥不知要多久。這般倉促，今年六月定然是來不及的，便是推到九月，也依舊緊張。”
一句話，又穩穩繞回了她最初的目的：婚期，必須往後拖。
福爾摩斯知道自己不能再避重就輕，必須正面接下這個問題了。
他沒有惱羞成怒，輕輕握起伊莎貝拉的手掌，低聲詢問：
“貝拉，寶貝，是我有哪裡讓你不滿意，還是你心中仍有顧慮？”
伊莎貝拉被他這一記首球問得瞬間卡殼，鼻尖微微泛紅，半晌才小聲開口，帶著幾分無措：
“我也不知道……我就是覺得太快了。
我才剛剛升任女侯爵，我還想自己獨立生活一段時間，把小綠瓶的生意打理好，把莊園和田地都穩住。我還這麼年輕，忽然就要結婚，結婚之後就要生孩子、做母親……我一想到這些，就覺得害怕。”
她全程沒敢抬頭，被他握住的手掌是冒出了虛汗，喃喃低語：
“我沒想到一切會這麼順利，我本想著25歲再結婚的。簡和伊麗莎白都是差不多那個年紀結婚的呀！”
福爾摩斯心思何等敏銳，自然一眼便看透了她的不安與惶恐。
他當然理解她這份心情——驟然身份更迭，事業剛起步，誰都想好好獨自活一場，對婚姻與生育的畏懼，再正常不過。
只是他心底也無比清醒：
他己三十三歲，耗不起更久的等待。
可面對伊莎貝拉，他比誰都清楚，這姑娘吃軟不吃硬，逼得越緊，只會逃得越遠。
輕嘆一聲，他伸手將她輕輕攬進懷裡，一下下拍著她的後背柔聲安撫，沉默片刻，才帶著幾分悵然低語：
“我願意等你，多久都願意。
只是……我也怕。怕等到那時，我己鬢染霜華，陪你站在聖壇前不僅要被人笑作老夫少妻，連你，怕是也要嫌棄我了。”
伊莎貝拉埋在他懷裡，聽著他低沉又帶著幾分悵然的聲音，心漸漸也柔軟下來，哪裡還狠得下心再堅持拖上好幾年。
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