“福爾摩斯這邊，擬請理查德.韋爾斯利侯爵與菲利普勳爵作為見證人。”
聽到福爾摩斯尋到如此尊貴的見證人，加德納爵士暗道好險，多虧貝拉早有準備。他從容一笑，應承道：
“沒有問題。我方則請哈廷頓侯爵威廉與塞繆爾勳爵見證。”
托馬斯爵士眼皮微不可察地一跳，目光淡淡掃向侄子，意味深長。
這兩個年輕人，之前不都是福爾摩斯的朋友嗎？怎麼如今成了女侯爵的見證人？
這邊還有一件事是加德納爵士的心病，他輕輕叩擊膝頭，首白地開口求證：
“福爾摩斯能力卓絕，受人尊敬信服，之前擔負格雷厄姆伯爵小姐財產監護職責，想來是世交之間的信託？”
這句話分明就是在隱晦的詢問，“當初你們雙方是否曾經隱晦的定下過婚約？”
托馬斯爵士心底雖遺憾詹姆斯未能與世交之後聯姻，卻絕不會在此時令加德納家留下絲毫疑慮。
他抿了一口紅茶，坦蕩地解釋道：
“詹姆斯得世交長輩信任，承擔監護之責。詹姆斯不過是作為長者對小輩的財產迴護一二。他性子沉穩，品行端正，並無債務糾葛，亦無風流傳言拖累家族。我希望未來兩家能對外口徑一致，保全體面，不讓閒言碎語擾了婚事。”
加德納爵士心底的石頭緩緩落地，順勢接下了話頭，坦然回應：
“爵士放心。加德納家族清白體面，事業名聲皆是憑一己之力掙來，無任何隱秘牽扯。福爾摩斯家信譽卓著，我信得過。”
婚前協議的主旨雙方並無大方向上的矛盾，議題推進得高效而氣氛和煦。
後半程時，托馬斯爵士突然不經意地問道：
“我瞧赫特福德女侯爵的授勳詔書上寫明，未來爵位必由侯爵血脈子嗣繼承——這裡可有什麼特別的講究？”
加德納爵士挑眉一笑，笑意裡既有驕傲又有幾分無奈：
“沒什麼特別講究，不過是委婉說法。意思就是‘若是伊莎貝拉無親生子嗣，爵位便就此斷絕。’這是貝拉特意同攝政王要求加入的條款。”
托馬斯爵士愣了幾秒，眼角微微抽搐。
縱是福爾摩斯家的人，也被伊莎貝拉這般決絕的行事震懾，一時竟有些難以理解。
加德納爵士淡然解釋：
“我女兒貝拉說了，這爵位是她憑本事掙來，旁人有什麼資格置喙她如何處置呢？若想評說，不妨自己先去掙一個侯爵，再來她面前評說一二。”
托馬斯爵士嘴角微抽，明智地沒有接話，只轉而道：
“既然如此，後續一切細則，便交由律師先行推進，不必我們再反覆奔波。”
加德納爵士微微頷首：
“如此甚好。”
