雙方長輩的會面在一片和諧得體的氛圍中穩步推進。
加德納爵士雖出身商人之家，性子卻溫和通透、八面玲瓏，並無半分市儈浮躁之氣。
托馬斯爵士則沉穩持重，言辭有度，見識深遠，頗具世家長者的氣度。
二人又就當前時勢、海外戰事等話題淺作交流，言談間分寸得當，彼此都有了更為真切全面的認知。
稍後，伊莎貝拉便引著托馬斯爵士，前往暖房參觀其中栽植的各色蘭花與珍稀花卉。
一路行來，她舉止從容，談吐雅緻，對花木習性亦頗有見解，不顯半分驕矜。
二人在暖房中就花木栽培交換了幾句心得，托馬斯爵士望著盛放的蘭花，狀似隨意地開口：
“女侯爵這般悉心侍弄花草，可見是極有耐心與章法的人。只是日後入主赫特福德郡，打理封地與府邸事務必定愈發繁忙，不知屆時是否還有閒情照料這些花卉？更不必說外頭那些經營事業了。”
伊莎貝拉淡定地垂眸，先將蝴蝶蘭略顯歪斜的枝葉擺正，才輕淺笑應：
“不過是小小的赫特福德郡，如何敢自稱繁忙。德文郡公爵日常打理德比郡與萊斯特郡廣袤領地，尚且能有閒情逸致，往返倫敦與查茲沃思莊園。我不過打理一方封地些許事務，總不至於連這點花木與事業都顧不上。”
托馬斯爵士聽出她話裡西兩撥千斤的圓滑，淡淡一笑，繼續試探：
“話雖如此，可福爾摩斯日後作為你的丈夫，自然有義務為你分擔重任。無論是領地事務，還是外頭的各項事業，他都該為你搭手處置。”
伊莎貝拉神色依舊溫和，話裡的分寸分毫不讓：
“婚後事業與領地該如何管理、彼此權責如何劃分，皆是律師與見證紳士們商議的事情。我身為淑女，不便隨意參與決斷，一切按章程來便是。”
托馬斯爵士微微頷首，狀似隨意地提了一句：
“只是律師間擬定檔案、溝通細則，總要耗費不少時日。”
伊莎貝拉唇角噙著一抹溫雅笑意，輕聲道：
“我自然理解紳士們做事自有章法，也不好過多催促。今年九月的牛津景色宜人，明年六月的陽光同樣燦爛，實在不必給諸位增添太多壓力。”
托馬斯爵士聞言，語氣微松，順勢把話圓了回來：
“紳士們辦事，原該講究幾分效率，更要謙讓淑女幾分，哪裡好耽誤了今年九月的好日子。”
伊莎貝拉謙和頷首，語氣輕柔得體：
“那就辛苦紳士們了。”
托馬斯爵士輕嘆了一聲，緩緩提及：
“福爾摩斯家族與卡梅倫家族乃是多年世交，想當年卡梅倫將軍對福爾摩斯的父親更有救命之恩，這份情誼，我們始終記在心上。”
伊莎貝拉轉身注視托馬斯爵士的眼眸，首白地警告：
“福爾摩斯家族知恩圖報，原是應當。加德納家族與我對此並無任何意見，也不會參與其中。”
托馬斯爵士收到她毫不客氣的宣告，反而淡淡讚道：
“女侯爵果然與眾不同。若是尋常淑女，多半會願與未婚夫及家族一同感念舊恩、償還這份情分。”
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