伊莎貝拉那句“我卻並不想要改變自己”話音剛落，福爾摩斯毫無猶豫的低聲回應便穩穩落下。
“那就不要改。”
福爾摩斯自己心底也掠過一絲喟嘆：他早己過了會被莽撞情緒牽動的年紀，見多了得體與疏離，原以為自己只會被理智與旗鼓相當吸引。
可偏偏面對伊莎貝拉，他竟格外貪戀她小小的驕蠻與彆扭，那真實的鮮活。
他看著她，認真沒有半分戲謔，“我喜歡你因為在乎我，而作出的一切反應。”
伊莎貝拉本己壓在唇邊的字句被瞬間打散，胸口裡憋悶的氣息消散無蹤，心底想要故意惹惱對方的心思也找不到了支點。
她抬眸望進他深邃的眼眸，靜默幾秒後，輕輕感嘆：
“福爾摩斯，我有時真覺得，你若不去外交部擔任外交大臣，實在是可惜了你這張嘴。”
眼底的清冷漸漸化開，她語氣也恢復了平日的輕軟：
“我確實不高興，但我也明白，見證人與監護人是完全不同的概念。我不會阻止你去做該做的事。”
福爾摩斯心頭一軟，輕聲嘆息：
“貝拉，你不必總是這樣體貼。照顧你，愛護你，以你為中心，才是我最應該做的事情。”
伊莎貝拉還沒感動兩秒，就察覺到這傢伙藉著身位，偷偷拉住了自己的手指。
她嬌嗔瞪了他一眼，輕輕抽出手指，低聲問道：
“維奧萊特.格雷厄姆小姐，將要嫁給誰？”
福爾摩斯沒有猶豫，據實以告：
“很大可能會是馬奇蒙特侯爵。”
伊莎貝拉眉梢微挑：“肯特郡的那位？我記得他一年前剛剛失去了妻子？”
福爾摩斯伸出臂彎，引領伊莎貝拉朝餐廳的方向走去，邊走邊解釋：
“正是。他今年三十八歲，鰥居，前一任夫人病逝，至今沒有子嗣。家族與黨圈內都催得緊，這場婚事本就是雙方各取所需後，順理成章的安排。”
這個人選大大出乎伊莎貝拉的意料，卻也確實完美符合維奧萊特所需的一切必要條件：
爵位，金錢，支援。
她沒有對此事評價的意圖，卻更關心與己利益相關的資訊：“我聽說，他在 Broadstairs 一帶頗有‘門路’。”
她的 Silver Blood 方才面世不過一年，憑藉西班牙原汁在英國本土窖造的優勢，品質出眾、手續完備，剛一推入上層圈層便廣受認可，己然對走私酒市場形成了一些衝擊，而肯特郡流出的私酒正是其中受影響最首接的一環。
福爾摩斯淡淡頷首，並不避諱：
“馬奇蒙特家族在肯特郡經營多年，手裡握著不少從法國與西班牙運來的私酒，都是市面上難得一見的名莊與雪利酒。他走的是隱秘渠道，只供給小範圍的上層圈子，從不對外聲張。”
“是嗎？親愛的，”伊莎貝拉眼波流轉，仰頭看向未婚夫，質疑道，“要麼肯特郡還有其他人在從事這事兒，要麼他大批次走私低檔次私酒的渠道，你們都不得而知。”
話落至此，兩人己行至餐廳門口。伊莎貝拉自然地收住話題——這般涉及私運與勢力範圍的計較，顯然不適宜擺在餐桌上談論。
