托馬斯爵士略一沉吟，點了點頭：
“既能接觸歐陸各國局勢，又能避開國內黨派傾軋最烈的漩渦，合適。”
“不止於此。”福爾摩斯聲音沉了幾分，
“眼下對法戰爭正酣，除軍部之外，外交一事最重，分量只會越來越重。”
他頓了頓，望向窗外遙遠的天際，語氣帶著長遠佈局的沉穩：
“待到戰爭結束，歐洲格局要重劃，海外殖民地與市場還要繼續拓展——屆時，外交部的許可權與地位，只會進一步擴張。”
托馬斯爵士深深看了他一眼，終於露出全然認可的神色，緩緩頷首：
“眼光放得夠遠。這條路，走得穩。”
福爾摩斯斟酌了一下，輕聲問道：
“邁克羅夫特近來可有信回來？我之前己寫信去北美，邀他九月回倫敦參加婚禮。”
他早就和堂兄透過訊息，那傢伙拜託他探探伯父的口風，如今他不過是明知故問。
托馬斯爵士神色微黯，輕輕搖了搖頭：
“上月有封簡訊，只說加拿大那邊局勢一日緊過一日。英美之間只怕即將開展，殖民地文官全都脫不開身。
“你父親的事還擺在那裡，我絕不會讓他再碰軍務。可如今戰事一起，文職一樣身不由己。九月……怕是趕不回來了。”
他低沉的聲音裡隱隱透出幾分悲意，顯然弟弟在壯年早逝的憾事牢牢印刻在心底。
說到這裡，托馬斯爵士突然又沉下臉，帶著幾分恨鐵不成鋼的惱意，惡狠狠補了一句：
“再說，他早被一個法國女人迷住了心魂。怕是巴不得不回來見我這個糟老頭子。”
福爾摩斯聞言微怔，一時竟不知該如何接話。
堂兄邁克洛夫特的事情，他早己調查得一清二楚：
福爾摩斯聞言微怔，一時竟沒有接話。
堂兄與一位法國寡婦關係曖昧的傳聞，還未傳回英國，卻己在加拿大那邊流傳開來，早有人為討好他送來了訊息。
那位出身法國舊貴族、孀居加拿大的塞拉菲娜.德.瓦爾庫夫人，絕非普通流亡者。
她的孃家與亡夫家族均隸屬於波旁保王黨陣營，本人亦是保王黨一員，在北美殖民地及周邊地區，是明面上的保王黨資訊傳遞鏈條上的固定一環。
身份敏感，牽扯複雜，時值對法戰爭關鍵時期，任何風吹草動都可能引發政治風波。
若堂兄此時返英，她極有可能隨行，那無異於將一枚隱患首接帶入倫敦上流社交圈。
儘管他己提前向攝政王報備過，堂兄為情報工作之便才有與法國流亡人士接觸一事，仍需嚴防媒體與政敵眼線的窺探。
否則輕則有損家族聲譽，重則可能被扣上通敵、勾結外國密探的罪名。
並非不能回來，而是要靜待最合適的時機，將所有隱患盡數掃清之後，再做打算。
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”。倫英轉迴會然自他，當恰機時來未，全周事行特夫羅克邁，父伯“
