不同於前兩日正式晚宴上，每一步都暗藏籌謀、如履薄冰的緊繃感，第三日這場親友聚會，氛圍總算鬆弛了下來。
班納特夫婦、簡的到來本就出乎伊莎貝拉意料，更別提簡還帶著赫斯特太太與卡洛琳一同前來。
瞧著挺著八個月孕肚的簡，伊莎貝拉心頭翻湧著複雜的情緒——既有見到親人的心疼與不安，又不由得浮起一絲難以言喻的不滿。
她從未給赫斯特太太和卡洛琳送去請帖。雙方之前的和解本就淺薄，刻意保持距離，才是她原本的打算。（第169章）
赫斯特太太與卡洛琳一路緊隨在簡的身後，自馬車停在聖詹姆斯廣場這棟華貴的聯排別墅前，二人便始終陷在興奮與忐忑交織的情緒裡。縱然心知如今的伊莎貝拉身為女侯爵，氣度雍容、涵養過人，絕不會當眾將她們逐出門庭，可一想到懸殊的身份差距與過往種種，臉頰仍是不自覺漲得通紅，舉止侷促難安。
寬敞精緻的門廳之下，伊莎貝拉正與福爾摩斯並肩而立，從容迎賓。
她先主動上前輕輕攔住簡欲屈膝的動作，緩緩轉身，朝己經行禮至一半的班納特姨父、姨母，輕聲開口免禮。
隨即，她意有所指地招呼道：
“親愛的姨父，姨母，還有簡，你們能來，我實在太高興了。萬萬沒想到，為了我的喬遷之喜，還要辛苦你們長途奔波。先前我在信中早己提過，不必這般客套勞頓，我們本就是一家人，何須如此拘禮。”
話音落下時，赫斯特太太與卡洛琳仍侷促立在簡的身後，靜待她找機會引領二人上前。。
班納特太太完全聽不出伊莎貝拉的深意，喜笑顏開，迫不及待讚歎道：
“我們怎麼能不來呢？早早便聽說你買下了聖詹姆斯廣場的宅邸，這樣氣派的地方，我們自然都想來好好瞧一瞧。”
而簡為人溫柔，卻也心思細膩，早己聽出伊莎貝拉話語裡那份淡淡的敲打。
她本就因私自帶著路易莎與卡洛琳同行而滿心愧疚，此刻神色愈發拘謹，輕聲小心翼翼地解釋：
“查爾斯手邊事務繁忙抽不開身，我想著無論如何，也要親自來為你的喬遷之喜捧場。路易莎與卡洛琳不放心我一人長途趕路，便一同結伴跟著過來了。”
班納特先生來之前淺淺勸過幾句妻子和女兒，阻攔不過，如今也只選擇袖手旁觀。
福爾摩斯上前一步，適時開口緩和微妙的凝滯：
“那待會兒便請班納特夫人好好逛逛整座宅邸。喬治亞風格的聯排別墅，與朗伯恩的鄉村莊園格局截然不同，景緻與構造各有千秋，想來會是一番新鮮的觀感。”
伊莎貝拉也淺笑看向簡，不曾半句反駁，亦沒有分毫拆穿，平靜收下了簡這番說辭。
她心底格外清楚，一位身懷八月身孕的婦人這般長途奔波本就不妥，但凡席間有半點差池，便是無窮無盡的糾葛與糟心麻煩。
她順勢示意身側僕人去傳話伊麗莎白，又轉開話題：
“麗茲若是見到姨父姨母還有你，定會格外歡喜。前日我們還閒談，說起了她腹中孩子日後的名字。”
簡聞言，懸著的心才落下，悄悄鬆了口氣，溫順地讓開身位，顯出她身後的赫斯特太太與卡洛琳。
二人齊齊深吸一口氣，緩步上前，鄭重提起裙襬，朝著伊莎貝拉深深屈膝，恭敬低下了往日素來高傲的頭顱。
“晚上好，赫特福德女侯爵。能夠受邀出席您的晚宴，是我們莫大的榮幸。”
伊莎貝拉神色淡然，靜靜等候二人完整行完深屈膝禮，沒有刻意刁難拖延。
“晚上好，赫斯特太太、卡洛琳。今夜不必拘束，晚宴之上還請盡興。”
