伊莎貝拉起初注意到福爾摩斯被王后陛下單獨召見時，心中並無太多想法。
可當她自己也被攝政王喬治殿下點名單獨召見時，伊莎貝拉險些笑出聲來。
這場本就以福爾摩斯為主角的宮廷茶會，如今正主不在，連身為未婚妻的赫特福德女侯爵也被一併叫走。
一個面見王后，一個面見攝政王，滿堂貴族被丟在原地，要不是還有托馬斯爵士這個大伯在撐場子，簡首成了自由集會。
天知道這些閒來無事的貴人們，己經在心底編撰出多少捕風捉影的狗血戲碼。
伊莎貝拉隨侍從入內，依禮向攝政王屈膝行禮。
喬治見到她，周身緊繃多日的煩躁瞬間散去大半，不待她禮畢，便伸手示意她起身：
“伊莎貝拉，別這麼多禮。今天找你也沒什麼正事。就是最近被身邊各色人等纏得喘不過氣，又怕私下召你去卡爾頓府，反倒給你平添流言麻煩，便借今日茶會的時機見你一面。”
伊莎貝拉心下了然，自然不會觸碰那些宮廷陰私與婦人糾葛。
她依言落座，笑容輕快明朗：
“殿下，臣女正好也有件趣事想與您分享。之前還苦惱寫信說不清細節，今日殿下召見，倒剛剛好。”
“哦？說來聽聽。”
喬治眼底泛起興致，他素來知曉，伊莎貝拉從不聊齷齪醜聞，只談奇聞、趣事、手藝與新鮮花樣。
“我在封地推行了一週的滅鼠運動，過程裡鬧出不少好笑波折，殿下可有興趣聽聽？”
滅鼠二字新鮮接地氣，喬治當即捧場：
“滅鼠？這事倒是稀奇，倫敦上流誰會管這些鄉野瑣事。那我倒要好好聽聽。”
伊莎貝拉故意擺出一副神秘兮兮的模樣，壓低聲音：
“殿下，這次滅鼠為何而起，我放到最後再跟您細說。”
她接著娓娓道來：
“我下了命令，但凡民眾捕捉到老鼠，每隻賞一便士，統一在教堂廣場前，由教會牧師親自驗證登記、發放賞金。”
“一便士一隻？還要牧師經手？”
喬治稍一思忖，隨即哈哈大笑，抬手指著她調侃：
“我懂了，你這小滑頭。一邊藉著這事立你新領主的威信，一邊穩住教會、給他們好處，順帶讓他們沒空給你添亂，是不是？”
伊莎貝拉滿眼心悅誠服，用力點頭：
“果然什麼都瞞不過殿下。我當時就想著，既然有了由頭，不如順勢給他們找點事做，省得閒來生非。”
喬治靠在椅背上神色舒展，隨口接道：
“前些日子我就聽過風聲，覺得這事有趣，己經讓人在我的領地裡也照著辦了。”
“原來如此！”伊莎貝拉笑著接話，“我聽約翰勳爵說，斯賓塞伯爵在牛津郡也跟著效仿了，也算錯有錯著。滅鼠確實能防疫、護秋收，是實打實的好事。”
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