兩位勳爵的離去，讓女士包廂裡凝滯的空氣終於重新流動開來，再度墜入甜膩薰香繚繞的閒適鬆弛之中。
波特蘭公爵夫人輕輕抬手理了理袖口，溫和地開口為方才的凝重圓場：
“威廉，這孩子向來早熟持重，性子沉斂，不似同齡年輕紳士那般聒噪張揚，有的時候我真盼著家裡的長子能有威廉一半懂事。”
布蘭奇.拉塞爾伯爵小姐面上含笑頷首，心底卻對於公爵夫人的解釋不置可否。
哈廷頓侯爵為人是否真的寡言，未為可知，但他對貴族小姐和名媛們的冷漠，卻是人盡皆知的事實。
今日她受波特蘭公爵夫人邀約，早早便到包廂這邊落座，俯瞰之下，哈廷頓侯爵和赫特福德女侯爵一行人的歡聲笑語，早己映入她的眼簾。
面對公爵夫人的解釋，布蘭奇可以笑而不語，而作為威廉繼妹的埃莉諾和瑪蒂爾達則絕不能讓場面冷下去，令公爵夫人覺得她們缺乏維護家族體面的教養。
埃莉諾主動接上話頭，朝布蘭奇柔柔一笑，“哈廷頓侯爵性情確實更像我們的父親德文郡公爵，沉穩內斂，卻極為聰慧，博覽群書，遠非尋常年輕貴族可比。”
慢了半拍的瑪蒂爾達，感應到埃莉諾在裙襬掩飾下輕戳她胳膊。
她也後知後覺緊隨其後誇讚：“是啊，哈廷頓侯爵雖然喜靜，卻待我們姐妹一向愛護有加，素來慷慨大方。
為迎接今夏的社交季，他特意贈予我與埃莉諾各一條品相極佳的海水珍珠項鍊，十分貴重。”
說著，她特意抬手，戴著絲綢白手套的指尖輕輕撫過頸間的海水珍珠項鍊。
對於埃莉諾與瑪蒂爾達這兩位出自德文郡公爵府繼妻伊麗莎白夫人的小姐，波特蘭公爵夫人心底天生存著幾分疏離，卻也不會刻意流露排斥。
此刻二人這般兄友妹恭的表演，反倒讓她滿意了幾分，對德文郡公爵暗中託她幫忙牽線尋覓良緣的提議，也多了幾分意動。
布蘭奇適時露出幾分豔羨，輕聲感慨：“真是羨慕兩位公爵小姐，能有這樣一位體貼慷慨的兄長。我兄長便粗心得很，平日裡連我換了髮型都分辨不出一二。”
話雖如此，布蘭奇心底早己暗自定論：德文郡公爵府內這對兄妹，不過是貌合神離的體面表演。
真正親密無間的家人，從不會只謹守禮數、張口閉口只稱爵位，連首呼其名都心存忌憚、不敢僭越。
埃莉諾自母親伊麗莎白夫人處隱約聽過風聲，知曉父親有意為哈廷頓侯爵與眼前這位拉塞爾伯爵小姐牽線搭橋。
她心下一動，順勢接過話頭，笑意愈發真切熱忱：
“說起來，近來上流間正流行以咖啡為題的沙龍，約翰勳爵上週就辦過一場別緻的咖啡藝術雅集。
我與瑪蒂爾達也打算效仿，辦一場僅限未婚少女參與的小型沙龍，不知布蘭奇小姐可否賞光前來？”
瑪蒂爾達連忙跟上，語氣輕快地補充道：
“布蘭奇小姐放心，我們特意從斯賓塞伯爵府借來了精通咖啡拉花技藝的僕人，定不會讓沙龍沉悶無趣。”
布蘭琪將視線從手中水晶杯的紋路之上移開，抬眸淺笑道：
“兩位公爵小姐舉辦的沙龍，必然會成為倫敦上流圈裡一段備受矚目的時尚話題。可惜我己經答應了波特蘭公爵夫人的邀約，兩日後便會隨夫人。北上諾丁漢，到威爾貝克修道院做客，順便遊覽一路風景。”
埃莉諾與瑪蒂爾達聞言皆是陡然一驚，飛快對視一眼，轉瞬便斂去神色，依舊維持著端莊得體的笑意。
“那實在是可惜了。不過夏日本就是出行的絕佳時節，等伯爵小姐返回倫敦，我們再尋機會相約小聚。”
瑪蒂爾達也連忙附和：“是啊，拉塞爾小姐有空可一定要給我們寫信，同我們講講諾丁漢那邊獨有的風物景緻。”
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