塞繆爾隨女管家來到前廳，正好遇見忐忑不安等待回覆的尤菲利亞。
他沒有多言，只默默微微躬身行禮，隨即毫不拖泥帶水地離去。
尤菲利亞僵硬地屈膝回禮，心頭本就紛亂焦灼，猝不及防撞見塞繆爾，更是無端生出幾分慌亂。她十指收緊，細膩的絲綢手套幾乎被指尖捏至挑絲。
須臾，尤菲利亞己經置身二樓的會客室，與伊莎貝拉相對而坐品茶。
她雖急急火火跑來，但在面對伊莎貝拉時，還是穩住了情緒，沒有墮了公爵府貴族小姐的名頭，對著裝飾、天氣和茶點緩緩誇讚道來。
伊莎貝拉也不急，反正今日無事，現在才12點左右，距離下午福爾摩斯和艾倫過來還有兩個小時的時間。
前期寒暄鋪墊足夠，尤菲利亞終於漸漸顯露今日前來的真實目的。
“女侯爵，您這邊咖啡烘培恰到好處，可是今年新到的咖啡豆？”
伊莎貝拉眸光微動，掃了一眼桌上的咖啡壺，輕笑出聲：“確實是今年的爪哇高山咖啡豆，中度烘焙，我親自烘培，你能喜歡，真是太好了。”
尤菲利亞一愣，沒想到會是這個結果。她本想借誇讚咖啡豆烘焙的質量上乘，開口表明約翰和她這批咖啡豆烘焙恰好是自己表哥負責。
“是……是嗎？沒想到伊莎貝拉，你愛好如此廣泛。約翰也自己烘培過，可惜都焦黑了。”
“是嗎？約翰他是英倫有名的美食家，果然實至名歸。”伊莎貝拉隨聲附和，只是在心底暗暗吐槽，那傢伙的手還因此差點燙成烤豬蹄呢。
尤菲利亞端著茶盞，心頭被攥緊。她本想慢慢鋪墊、迂迴開口，可心底焦灼越壓越重，萬一再有賓客登門，今日便再無合適時機。
表哥己被約翰徹底棄用，往後再沾不上半分貿易油水；而下一批爪哇咖啡豆，只剩兩日便要抵港。若是今日說不動伊莎貝拉從中周旋，表哥一家這份豐厚安穩的經濟來路，便真的徹底斷了。
她再也撐不住慢悠悠的寒暄客套，斂了面上閒散笑意，鄭重地開口：
“伊莎貝拉，不，女侯爵。我今日無帖貿然登門，實在是失了貴族禮數。若非被逼到無可奈何，我斷然不會這般唐突打擾你。”
她垂了垂眼眸，斟酌著措辭，緩緩道來：
“我表兄，菲利普.哈伍德，一首幫約翰打理航運、雜貨貿易的瑣碎事務。
這一回爪哇咖啡豆的烘培和銷售事宜，也是他負責。只是這次魯莽，出了不小的紕漏。
惹得約翰動了真怒，往後所有生意都徹底棄用他，再不給半分機會。”
伊莎貝拉垂眸不動聲色，只微微嘆了口氣，卻不接話。出了紕漏？這可就奇怪了，兩天前約翰才派人把銀行本票給她送來，分文不少。那麼是什麼紕漏呢？
尤菲利亞惶然地看向伊莎貝拉，用手帕壓了壓眼角，咬牙繼續說道：
“我表兄一家向來靠著約翰的門路安穩度日，若是徹底斷了這份營生，往後便再無立足的安穩。
我自知不該僭越，更不該貿然來求人。
只是礙於親情牽絆，實在無可奈何，只能厚著臉皮來尋你，想懇請你……求您看在往日的情分上，替我在約翰勳爵面前委婉說一句公道話，給他一次改過的機會？”
伊莎貝拉蹙眉看向她，意有所指地問道：“尤菲利亞，你為什麼來尋我？你怎麼知道這咖啡豆烘培生意裡，有我的一份兒？約翰告訴你的？”
