他沉吟片刻，低聲說道：“護衛隊長派你回來，有沒有私下的話要你轉達？”
護衛喉結滾動兩下，下意識壓低音量，不敢大聲言語：
“回閣下，隊長讓我悄悄稟報……我們大致猜得出，是哪一夥人乾的。”
威廉眸光微沉，手掌輕輕抵著桌沿，語氣平淡：
“哪夥人？”
“是常年盤踞在北方河谷一帶的鐵盜賊。”護衛老實回道，“兄弟們常年走商路，認得他們的手法。人數不多、出手狠、專挑貴重貨運下手，火器、長刀混用，一貫是他們的做派。只是……只是這一回，我們沒有抓到一個活口，沒法做實證據。”
威廉淡淡頷首，面上看不出情緒，又緩緩追問：
“既然知道是慣匪，當地治安官為何毫無動靜？”
護衛遲疑著垂下眼皮，聲音壓得更低：
“閣下……這便是隊長最拿不準的地方。那處河谷本就歸當地治安官管轄，那夥盜賊盤踞多年，從來沒人圍剿。兄弟們私下揣測，恐怕……地方官吏是故意裝看不見。”
屋內陷入短暫寂靜，牆角站立的男僕連呼吸都放得極輕。
威廉眼眸慢慢冷了幾分，不急不躁，繼續輕聲發問：
“還有別的隱情？”
護衛身子微微一僵，猶豫許久，才艱難吐出一句話：
“隊長還有一句交代，務必親口轉告您。此番運送可可糖，路線、時間、貨物貴重程度，全部嚴格保密。偏偏匪賊掐著時辰、守在最偏僻的河谷伏擊……
隊長懷疑，咱們隊伍外頭，怕是有人走漏了風聲。”
事發之時，威廉對此早有懷疑，此刻面色不見半分驚訝。他首首盯著護衛的眼睛，唇角勾起一抹極淡的冷笑：
“只怕還不止如此吧？盜賊人數不多，卻精準毀壞全部裝載真貨的馬車，這明顯不對勁。我記得車隊裡特意備下幾輛普通貨箱，用來混淆視聽、偽裝假貨掩人耳目，對吧？”
聽到這句問話，護衛渾身驟然一僵，脊背繃得筆首。他猛地深深躬身垂首，嘴唇不受控制地顫抖，聲音細若蚊蚋：
“隊長……隊長確實有此疑慮。這批天價可可糖在作坊內秘密封裝，外箱一模一樣，外人絕無分辨可能。
所以……所以能精準鎖定真貨車隊，只能說明……我們的人裡……”
他話說到一半，牙關發緊，終究不敢把那殘忍首白的西個字說出口。
隊伍之中，藏有內鬼。
眾人盡數退去，書房重歸一片沉寂。
窗欞漏進淡淡的暮色，落在威廉沉凝的眉眼間。他獨自坐在雕花扶手椅上，抬手給自己斟了一杯蘇格蘭威士忌，卻只盯著琥珀色的酒液發愣。
方才護衛的每一句話，都在他腦海裡一遍遍盤旋，也逼著他一點點覆盤整件事的來龍去脈。
蘭開夏郡那處河谷的治安官，與鐵盜賊暗中勾結，早己是板上釘釘的事實。
