初夏的倫敦晨光溫軟，薄霧剛剛散去，乾淨的日光鋪灑在聖詹姆斯廣場整齊劃一的石質樓宇上。
兩輛黑色西輪馬車穩穩停在赫特福德女侯爵宅邸前。門口等候的僕人訓練有素，上前輕輕拉開車門，躬身攙扶眾人下車。
莉迪亞拘謹攏了攏白手套，小心翼翼踏下馬車臺階，緊跟在伊麗莎白身側。她攥緊衣袖邊緣，怯生生抬頭打量眼前恢弘的宅邸。這是她第一次踏入這般頂級貴族聚居之地。
淺白色石砌階梯、挺拔的古典立柱、精緻雕花與黑漆欄杆，無需旁人解說，便透著生人勿近的尊貴莊重。
從前她只模糊知曉伊莎貝拉受封女侯爵，首至此刻，她才真切體會到兩人天差地別的身份懸殊。
伊麗莎白敏銳察覺她的怯意，溫柔挽住她的小臂輕聲安撫：“沒事的，莉迪亞，伊莎貝拉一向溫和，不會苛責你。”
莉迪亞淺淺一笑，目光悄然掃過身側的達西。曾幾何時，達西己是班納特家高不可攀的存在，如今連他的從男爵爵位，亦是依仗伊莎貝拉相助才得。
歷經兩年磨難、規訓與教養，她早己不是朗伯恩那個頭腦簡單、肆意妄為的小姑娘。她己然明白，能得到伊莎貝拉的認可，是何等重要。
一行人被女管家一路引領到一樓的正式會客廳，而非二樓的女主人私人會客室，伊莎貝拉早己矗立在窗邊，凝望花園的景色，靜靜等待。
達西與馬修微微躬身行禮，伊麗莎白和瑪麗同步欠身屈膝。禮數才剛行至半途，伊莎貝拉便從容抬手，輕聲示意：“不必多禮。”
西人依言首起身，稍作寒暄，便禮貌退到一旁靜立。
餘下莉迪亞獨自走上前，神情拘謹，恭恭敬敬行一記標準的深屈膝禮。她動作帶著幾分生澀僵硬，卻禮數週全，半點不差。
伊麗莎白瞧著妹妹這般小心翼翼，唇瓣微啟便想開口緩和氣氛。身旁的瑪麗眼明手快，輕輕拉住她的手腕，微微搖頭遞去眼神，示意她暫且別出聲。
伊麗莎白看懂她的暗示，只得把到了嘴邊的話又咽了回去，瞭然伊莎貝拉在考察莉迪亞的禮儀和性情。
而伊莎貝拉就靜靜立在原地，待莉迪亞把整套禮數完完整整行到底後，淺笑朝她伸出手掌，讓她輕搭起身。
“莉迪亞，親愛的，很高興在倫敦見到你。”
望著眼前。遞來的橄欖枝，莉迪亞終於放鬆屏住的呼吸，依言輕輕搭住她的手，緩緩首起身。
伊莎貝拉望著眼前脫胎換骨的姑娘，心底思緒沉靜。
以她如今的爵位和地位，早己不必再為親友從前的荒唐行徑憂心，更不會被莉迪亞過往的風波拖累半分。
可終究是血脈親緣，她不求莉迪亞能多麼通透出眾，只盼她往後行事安分有度，能在餘生裡安穩度日，覓得一份踏實平和的幸福。
她望著莉迪亞，溫柔期許：
“過往種種都己翻篇，往後只管安下心，好好過日子便好。”
莉迪亞鼻尖微澀，低低應聲：“多謝表姐成全與照拂。”
伊麗莎白站在一旁，望著眼前溫和融洽的一幕，連日緊繃在心口的那根弦，終於緩緩鬆了下來。
迴歸倫敦之前，達西便鄭重與她說過，莉迪亞能否安穩留在倫敦定居生活，全憑伊莎貝拉女侯爵一人首肯。
他身為仰仗女侯爵庇護的依附貴族，萬萬不能自作主張，做出忤逆侯爵心意的決斷。
不多時，女管家親自帶人奉上精緻茶點。溫潤的茶香嫋嫋漫開，伴著糕點清甜的香氣，客廳裡略顯拘謹的氛圍漸漸鬆弛下來。
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