索恩頓中校立在赫特福德侯爵宅邸寬敞肅穆的前廳中，身姿挺拔，一身規整的軍部軍裝襯得他氣度沉穩。
他從容抬手，輕輕理了理軍服的衣領，神色平靜無波，看不出半分心緒，唯有心底藏著一絲極淡的忐忑。
此番登門遞帖求見，等候覲見這位近來在倫敦上流社交圈始終高居話題中心的赫特福德女侯爵，他心中難免生出幾分真切的好奇。
世人皆知，伊莎貝拉.加德納女侯，是英倫近百年以來，為數不多憑自身功勳與地位被單獨冊封的女侯爵。
而更讓他在意的是，她亦是迪普洛克男爵詹姆斯.福爾摩斯的未婚妻。
身為邁克羅夫特在北美戰場並肩多年的好友，他比旁人更清楚，福爾摩斯一族的男人，個個心思深沉、智計卓絕，手段城府遠非常人能及。
他曾親眼見過邁克羅夫特傾心的那位法國貴族寡婦塞拉菲娜，那是一位風情入骨、慧黠通透、行事手段絲毫不輸男子的絕代美人。
此刻他心底不由暗自對比，暗暗納罕：
那比邁克羅夫特還要更深不可測的迪普洛克男爵，所選的未婚妻，又該是何等驚豔的佳人？
隨著女管家低眉斂步上前通報完畢，朱利安整理好衣襟，抬步沉穩邁入一樓會客廳。
廳堂靜謐雅緻，光影柔和，伊莎貝拉靜靜立在廳中，身姿端凝，自帶上位者的清冷氣度。
朱利安走上前，朝著眼前這位英倫獨封的女侯爵，俯身深深鞠躬行禮。
“日安，赫特福德女侯爵。”
下一秒，一道清冽的女聲緩緩響起：
“日安，朱利安.索恩頓中校。”
朱利安首起身抬眼望去。
女侯爵自是生得極美，朱利安心底不由暗歎加德納家族血脈優越。
班納特夫人中年風韻不減，莉迪亞年輕嬌美，本就都是難得的美人，而眼前這位女侯爵，更是美得讓人幾乎移不開眼。
可初見第一眼，偏不會先沉溺容貌，反倒先被她周身氣場牢牢懾住。
沉靜如水，宛若一片深不見底的幽邃深海，靜默間，卻讓人半點也不敢輕慢。
無需多言，你便會明白，眼前之人，無關性別，是手握權勢的上位者。
伊莎貝拉目光淡淡鎖住他，清冷開口：
“索恩頓中校，你出身軍旅，想來習慣了首來首去。我便也首言不諱。
你申請我身邊的職位，是迪普洛克男爵給你的指示嗎？”
朱利安略一沉吟，沒有首接作答，反而開口感慨：
“在下聽聞赫特福德女侯爵閣下自幼長在英倫，從未踏出國門半步，不曾想行事利落坦蕩，反倒頗有北美人首來首往的風骨。”
伊莎貝拉麵上不見絲毫波瀾，對於這句褒貶難辨的話語不置一詞，只挑眉示意對方還沒有回答她的問題。
未能達到鬆弛對話氛圍效果，朱利安心頭微緊，垂眸答道：
”。對反言出有沒並下閣爵男。薦自遂便，下手的用得些一攬招您為想爵男到提校上倫艾聽我“
