待威廉先行離開暖房，花房裡只剩兩人相對而立，半晌無人開口，空氣漸漸沉了下來。
塞繆爾垂眸看向花房中央一株被精心培育的“聖日耳曼夫人”，雪白的花蕾綴在枝頭，花香馥郁濃烈。
他指尖輕觸花瓣，意有所指地緩緩開口：
“你倒是放心，把伊莎貝拉這般託付給威廉。說到底，不過是欺負他性子太過正首純粹，心思乾淨無雜念，你信得過，也拿捏得住罷了。”
福爾摩斯半點沒有被說破心事的窘迫，淡然回語：
“塞繆爾，你心裡也清楚，你做不到威廉那般坦蕩純粹。你我皆是城府纏身、利弊先行的人。”
他朝塞繆爾踏近一步，語氣帶著毫不掩飾的警示：
“正因如此，你最好自覺守好分寸，離她遠一些。”
塞繆爾卻不肯順勢應下承諾，反倒轉了話頭刻意試探：
“福爾摩斯，你忙著在英倫本土排兵佈陣，是不是忘了大西洋上還有來人？聽說邁克羅夫特的船，不出幾日便要抵港了？”
北美金砂輿圖一事，明面上歸戰爭大臣與殖民大臣管轄，可這般立下功勳的大事，在內閣之中本就算不上什麼秘密。
福爾摩斯神色看似波瀾不驚，心底卻暗自思忖：
塞繆爾果然起了疑心。他強行召回身負重傷的邁克羅夫特，在外人看來本就不合常理。
他不動聲色，搬出最冠冕堂皇的理由從容回道：
“他此前在外執行任務受了重傷，正好藉機回國休養。此番由他押送殖民地稅款歸國，也剛好能趕上秋日我與伊莎貝拉的婚禮。”
塞繆爾聞言，暗暗咬緊後槽牙，唇角抿起一抹冰冷的嗤笑：
“是嗎？那還真是一樁幸事。”
他定定注視著福爾摩斯的眼眸，笑意裡藏著鋒芒，丟擲一句極具衝擊力的話：
“我這裡倒是還有一個更大的驚喜。那位被邁克羅夫特英雄救美的子爵夫人，也正一路朝著英倫趕來呢。”
方才還神色淡漠的福爾摩斯，眼神驟然一變，灰黑色的瞳孔不自覺收縮了幾分。
塞繆爾也朝前走近一步，偏頭帶著幾分譏諷追問：
“你覺得，她這番遠道而來，是為了報恩、追求真愛？還是……另帶著別的隱秘緣由？”
福爾摩斯瞬間嗅到了不對勁。
他太清楚朝堂與黨派的彎彎繞繞，哪裡會真信什麼千里追愛。
他的語氣陡然沉冷，第一時間抓住問題的核心追問道：
“訊息確鑿嗎？她究竟是何時在北美登船？是在詔令到達魁北克後，還是之前就有所行動。”
“這就是問題的關鍵！”塞繆爾又靠近福爾摩斯一步，壓低聲音說道，“詔令到達魁北克第二日，那位塞拉菲娜.瓦爾庫子爵夫人登上了一艘民用帆船。”
西目相對，兩個浸身朝堂權謀多年的人，無需多言，心底同時浮出同一個結論：太快了。
