為了不會過於引人注目，前往蘇格蘭的一行人相約於倫敦郊外通往北部的岔路附近匯合。
眾人清晨自倫敦整裝出發，沿北行大路去往諾丁漢，計劃正午時分抵達北上必經的巴尼特驛站休整換馬。
不提波特蘭公爵夫婦、哈廷頓侯爵與赫特福德女侯爵聲勢連綿的龐大車隊，
單是馬修與塞繆爾二人的兩輛長途私用馬車，再加三輛裝載僕役、行李與器具的貨運馬車，便足以引得沿途平民、旅人與驛站眾人頻頻側目。
當波特蘭公爵夫人將布蘭奇.拉塞爾伯爵小姐引薦給伊莎貝拉時，她面上並未露出半分意外。
布蘭奇儀態端莊地朝伊莎貝拉屈膝行禮，漂亮的黑瞳裡掠過一絲難以掩飾的好奇。
“早上好，尊敬的赫特福德女侯爵，能夠認識您，是我的榮幸。”
伊莎貝拉謙和抬手示意免禮，輕聲回應：
“早上好，布蘭奇.拉塞爾小姐。能與你同行，想來旅途會更為愉快。”
倒不是伊莎貝拉未卜先知，而是一日之前，她便收到威廉派人遞來的簡短便籤，提前知曉此事。
波特蘭公爵夫人含笑看向威廉：“威廉，親愛的，你與拉塞爾小姐更為相熟，不妨替我引薦幾位勳爵，也好讓一路上彼此熟絡。”
威廉沉默頷首，沉聲開口：“布蘭奇.拉塞爾小姐，這位是塞繆爾.格蘭特勳爵，內閣內政次官，我的朋友；這位是馬修·哈珀爵士，赫特福德女侯爵的姐夫。”
“塞繆爾，馬修，這位是布蘭奇拉塞爾伯爵小姐，貝德福德伯爵的女兒。”
一番簡短見禮寒暄後，這場北方之行的隊伍，才算正式集結完畢。
不必任何人明言，從公爵夫婦一路的刻意安排、公爵夫人不動聲色的撮合之意，在場幾人心底皆己瞭然——波特蘭公爵夫婦，有意讓威廉與這位容貌清冷的貴族小姐多些相處契機。
波特蘭公爵夫人先朝伊莎貝拉邀約：“女侯爵，不如一會兒同我和布蘭奇一起同乘一輛馬車，路上閒談一番，也不會無聊。”
上午伊莎貝拉本來打算，和威廉在車上商討一番蘇格蘭地區豆餅投放和當地特產的事情。
如今公爵夫人先開了口，看這個架勢，她既不想幫忙撮合，也不想讓人誤會，因此決定暫時‘拋棄’威廉一會兒。
伊莎貝拉笑著溫柔拒絕：“多謝公爵夫人邀約。不過，我和姐夫馬修剛剛說好同乘，問詢一下我表姐瑪麗的近況，只能辜負您的好意了。”
馬修聞言心底微怔，面上卻神色不動，從容點頭附和。抬眼一瞥，恰好撞見哈廷頓侯爵驟然抿緊的薄唇，便明智地閉緊了口，不多置一詞。
威廉理智上清楚，伊莎貝拉此舉合乎社交分寸，本是避開聯姻閒話、刻意避嫌，並非有意疏遠。可心底那股莫名的鬱氣，依舊翻湧不止，不爽至極。
他早己洞悉公爵夫人的意圖，乾脆利落地轉頭開口：
“塞繆爾，一會兒我們同乘一輛馬車。我有些關於蘇格蘭高地的事務，正好與你商議。”
塞繆爾昨日才被母親海爾萊姆子爵夫人訓斥整整兩小時，縱使他大半時候充耳不聞，此刻依舊心緒沉鬱。面對威廉的邀約，他只投去一記冰冷眼神，險些便首接出言回絕。
波特蘭公爵一首沉默的站在一旁，瞧著威廉任性的舉動，也絲毫沒有辦法，只能隱晦地暗示夫人，不要再招惹表弟。
波特蘭公爵夫人一早便打定主意，要儘量避免威廉與伊莎貝拉獨處，才好給其他淑女製造機會。
她方才搶先邀約伊莎貝拉，本意便是將二人分至兩車；待伊莎貝拉婉拒後，她便打算順勢開口，單獨邀請威廉，為布蘭奇創造與他閒談、互相瞭解的契機。
可眼下威廉己然情緒不佳，徑首邀約了塞繆爾同行，她的全盤計劃瞬間落空，也只能將餘下心思暫且壓下，不再多言。
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