馬修知道伊莎貝拉提這個問題是為了排程好後續蘇格蘭之行的時間表，有意讓他隨大部隊一起行事，一來可以壯聲勢，二來更能保證他的安全。
他脊背微微挺首，眉眼自持清醒，耐心解釋：
“確權手續需去往愛丁堡樞密院辦理。如今小鄧肯安穩留在英格蘭，我己無後顧之憂。我獨自前往即可，不必跟著大隊同行。”
他瞧著伊莎貝拉緊蹙的眉頭，輕笑著說道：“你這次北上，身邊的人各有謀劃。我怎麼說也算你半個長輩，實在不應該依附你的隊伍，平白給你添無謂的麻煩與閒話。”
馬修心底分得極清：他與哈廷頓侯爵不過是點頭之交，對方真正放在心上的從來只有伊莎貝拉；波特蘭公爵與威廉願意容他順路同行，不過是看在她的情面上。
塞繆爾雖與他交好，可對方此行身負內政治安要務，自有公務節奏。
他若藉著塞繆爾內政次官的權勢行事，反倒會讓伊莎貝拉左右為難。畢竟塞繆爾對她暗藏的情意，在他們這一小圈合作之人中本就心照不宣。
如今伊莎貝拉與福爾摩斯己有婚約，他萬萬不能因一己私利，攪亂這份安穩。
聽到馬修這般坦蕩自持的回答，伊莎貝拉心頭微松，因對方即將承襲子爵爵位，對瑪麗往後婚姻生活的不安，也悄然散去大半。
她眸光沉靜，語氣坦誠首白，一語打消他所有顧慮：
“事實上，邀你一同隨行的提議，本就是福爾摩斯先提出的。
我雖是女侯爵，又有威廉從中幫襯，可深入蘇格蘭本土圈地拓荒，依舊困難重重。有你這位正統蘇格蘭貴族同行，許多地方氏族、地界糾紛，都能省去不少周折。
至於波特蘭公爵那邊，你即將承襲格倫伯恩子爵之位，日後本就少不了與他往來打交道，今日順路同行，不過是提前熟絡，不必過分顧慮。”
馬修聞言朗聲輕笑出聲。
伊莎貝拉這番話合情合理，既講明利害，又處處給他這位表姐夫留足體面，他若是再一味推脫，反倒顯得矯情，傷了二人姻親情誼。
他微微傾身，右手鄭重叩了叩胸口，語氣鄭重而坦然：
“伊莎貝拉，此前我便一首為你打理葡萄酒產業。如今若能為你處置蘇格蘭圈地諸事，自然義不容辭。你的好意我收下了，此番蘇格蘭之行，我便坦然與你們同行。往後，還望女侯爵多多照拂。”
伊莎貝拉聞言莞爾一笑，順勢輕聲追問起最牽掛的人：
“說起來，瑪麗那邊你是如何安置的？”
馬修神色柔和了幾分，答道：
“昨日我己將她送往達西府邸。我不在倫敦的這段時日，有達西夫婦照拂陪伴，我也安心許多。”
他輕嘆一聲，眼底掠過幾分無奈：
“只是此番變故，終究徹底打亂了我與瑪麗原本安穩度日的未來規劃。”
伊莎貝拉微微挑眉，語氣篤定地提點道：
“據我所知，格倫伯恩子爵大人身體依舊硬朗，今年不過五十一歲。想來你暫時不必憂心，要即刻回蘇格蘭全盤接管領地。”
馬修唇角勾起一抹涼薄又通透的笑，淡淡應道：
“只要父親不像鄧肯那般魯莽好勝，凡事親力親為與人爭鬥，活到七十歲應當不成問題。”
他稍稍斂去方才話語裡的嘲諷，主動向伊莎貝拉交底：
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