塞繆爾看了一眼埃德蒙的背影，俯下頭在伊莎貝拉耳邊低聲呢喃：
“伊莎貝拉，小心這條法國毒蛇。這個埃德蒙前年年初，接管英倫保皇派情報網……”
伊莎貝拉腳下錯了半步，隨即恢復了原有的步速，近似無聲地囁嚅：
“前年年初？具體說說，塞繆爾，他什麼時候到達英倫？他之前那個負責人呢？”
塞繆爾心下感慨，就知道伊莎貝拉總能抓住事情的關鍵之處。他摘下帶著尾羽的獵帽，輕輕在二人身前輕搖，藉著帽簷遮擋風聲，隔絕所有偷聽可能。
“1809年10月，埃德蒙.德.瓦勒蒙侯爵從葡萄牙和義大利一線，被阿圖瓦伯爵調入英倫，協助原英倫負責人迪瓦利埃侯爵的工作。”
“協助？”伊莎貝拉嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，只怕協助是假，轄制和敲打才是真的。
伊莎貝拉聽詹姆斯給她補充過這方面的資訊：迪瓦利埃侯爵掌權多年，在英倫境內肆意以毒殺、恐嚇肅清異己，逼得大批中立流亡法裔貴族抱團牴觸、派系瀕臨崩盤。
可惜有關法國保皇派和共和派的課程，剛剛開啟不久，尚沒有講到後面的部分。
她隱約猜到那位迪瓦利埃侯爵的下場，怕是不好，甚至很可能性命不保，否則這位埃德蒙侯爵不可能在1810年初就迅速替代了對方的位置。
“那位迪瓦利埃侯爵，還健在嗎？”
塞繆爾迅速了眨了幾下眼睛，輕笑著接話，“伊莎貝拉，你猜的不錯。官方的說法，是迪瓦利埃侯爵在俱樂部門口遭遇了搶劫，不幸罹難，暴徒下落不明。”
“我的天！”伊莎貝拉心頭一緊，感慨果然是血雨腥風的情報權謀廝殺，華服美酒下都是血淋淋的真相。
她低聲追問：“難道是借刀殺人？比如借用曾經被殺害了親眷的法裔貴族？”
“就你聰明。”塞繆爾讚許地輕笑，將真相娓娓道來，“所謂的暴徒是魯昂那邊一位子爵的幼子，據悉他父親因為反對迪瓦利埃侯爵主導的幾次暗殺行動，後突然染病而亡……”
“竟然是這樣嗎？”伊莎貝拉被一場刺殺中包含的錯綜複雜利益糾葛深深震撼。她的目光輕飄飄地落在正與威廉交談的埃德蒙背影之上，口中吐露的卻是另外一個人的名字。
“那個刺客下落不明？是被滅口了，還是被詹姆斯領走了？”
塞繆爾可沒有替詹姆斯.福爾摩斯說好話的閒情逸致，卻也聰明地沒有指名道姓。
“那人肯定沒被保皇派的人抓到，否則必要在法國流亡貴族們跟前有個明確的定論。
逃得無影無蹤在英倫境內有這樣手段的勢力，答案不言而喻。”
說到這裡，塞繆爾略有些不服氣地補充道：“除了詹姆斯，無論是內政大臣，還是我這個內政次官，都不被埃德蒙這傢伙看在眼裡呢。”
遠處狀似閒談的二人，都不曾真的把注意力放到話題之上。埃德蒙昨晚與伊莎貝拉初次交鋒，沒有佔據半分上風，讓他輾轉反側許久方才入睡。
以他高貴的血統、尊貴的爵位、出身俊美無雙的面容，輕而易舉就能獲得幾乎所有夫人小姐的青睞與崇拜。
更不要說他長於政治博弈，智商心智遠超常人，莫說一個女人，就是歐陸各國貴族紳士也沒幾人能凌駕於他。
前方負責探路的獵人很快發現幾隻覓食的野兔，抬手示意眾人停下腳步，小心翼翼為威廉和埃德蒙指出野兔的大概方位。
埃德蒙迅速摘下身後的獵槍，快速抬手瞄準，確認目標位置，毫不猶豫扣下扳機，“砰”的一聲，野兔倒地不動。
同一時間，威廉也抬槍射擊，可惜確認目標後，再舉槍的動作，到底不如埃德蒙嫻熟，迅捷，落後的幾秒，讓獵物抓住時機脫逃了。
埃德蒙從容收妥獵槍，眼底裹著濃濃的的自得，回眸徑首望向伊莎貝拉。
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