長廊兩側的壁燈投下暖沉的光影，隔絕了書房裡壓抑的硝煙。
二人緩步前行，威廉看向身側的伊莎貝拉，語氣帶著真切的關切：“今天一路緊繃，現在總算一切暫時安定下來，你還好嗎？”
伊莎貝拉手指輕點自己的臉頰，用玩笑沖淡方才的兇險：
“沒什麼大礙，頂多就是慌亂躲避的時候，在地上打滾，吃了一肚子塵土。”
至於身上零星的磕碰淤青，就沒必要拿出來細說，畢竟男女有別，伊莎貝拉既不覺得那算什麼要緊傷，也不想故意同威廉故意說一些曖昧的話題。
說完，她抬眼看向威廉，眉眼帶著幾分戲謔：“我猜你也安然無恙吧？論抗摔抗折騰，你可比我皮糙肉厚得多。”
威廉失笑地抬手虛點伊莎貝拉，見她情緒平穩，沒有深陷驚懼，還有心情開玩笑，懸著的心總算稍稍落地。
他神色端正公允，坦然開口：“貝拉，我們今日能夠平安脫身，詹姆斯的拼死阻攔，的確佔了很大一部分功勞。”
伊莎貝拉沒有反駁這句話，伸手輕輕拍了拍威廉的胳膊，偏頭輕笑：
“我從不否認他的功勞，可功勞歸功勞，錯誤歸錯誤，兩件事不能混為一談。他的問題，我這個未婚妻之後會私下和他慢慢清算。”
她話鋒一轉，目光認真地望向威廉，字字誠懇：
“但今天，我最想要道謝的人是你，威廉。千鈞一髮的時刻，是你毫不猶豫選擇護住我這個朋友。
我不能因為最後那個法國人沒能扣下扳機，就抹殺你當時押上性命，為我擋下危險的決心。”
威廉唇角漾開一抹淺淡的弧度，語氣溫和又篤定：
“能護住你，我也很慶幸。生死關頭的選擇，不過是遵從本心罷了。往後所有事，無論你作何打算，我都會全程站在你這邊。”
伊莎貝拉聞言停下腳步，雙手輕輕合十，望向面前的威廉，笑意明朗：“那我可要好好琢磨一番，該如何報答你的這份恩情。”
說話間，兩人轉過樓梯間，踏上三樓專供賓客休憩的客房長廊。
空氣中浮動著淡淡的薰香，周遭安靜下來，伊莎貝拉斂去幾分輕鬆笑意，迴歸冷靜的決策者模樣。
“今晚你好好梳理一下思路，我們要邁克羅夫特付出的代價，選出對我們兩方來說，利益最大化的方案。”
一路同行，威廉將伊莎貝拉送到她客房的門前，從容點頭應允：“我明白，今夜我會仔細權衡利弊，明日一早我們再碰面商議。”
停頓片刻，他還是忍不住輕聲勸道：
“只是我希望，你不要因為要替我討回公道，就對詹姆斯太過苛刻。
他今早沒能及時聯絡你，疏忽的確屬實，但他對你的心意毋庸置疑，你們秋季便要舉行婚禮……”
伊莎貝拉聞言，微微瞪了威廉一眼：
“威廉，你莫非忘了自己的立場？你是我請來的見證人，職責是監督他善待我，而不是站在他那邊，替他一味說好話。”
隨即她就開門鑽了套房，剛要關門，又頓了一下，輕聲說道：“晚安，威廉。”
威廉默默看著關上的房門，正不知思索著什麼，遠處一道少女急迫的呼喚從走廊另一頭的樓梯轉角處傳來。
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