愛丁堡政務大樓裡不復往日閒散，聽不見半分輕快的腳步聲與鬆弛的閒談聲。
偶爾穿梭而過的公務員皆步履匆匆、神色緊繃，目光總會不自覺悄悄掠向走廊盡頭那間臨時徵用的核心辦公室。
陽光斜斜穿透玻璃窗，鋪滿屋內寬大的實木桌案，細碎塵埃在筆首的光柱裡緩緩浮動。
塞繆爾眉心緊蹙，指尖握著羽毛筆不停落下批覆。桌案上高高堆疊著治安卷宗、勞工登記冊與糧食管控清單，整個人深陷連日操勞的濃重疲憊之中，卻未有半分鬆懈。
助手喬匆匆辦結外事歸來，守在門外的機要秘書立刻湊上前低聲叮囑：“喬，快進去吧，大人方才還問起你了。”
喬心頭一緊，輕聲問道：“屋內此刻還有旁人？”
“負責豆餅發售的管事，以及幾位工程招工的主事都在彙報公務。”
喬瞭然頷首，放輕腳步推門入內，安分立在門邊，不敢打擾屋內肅穆的氛圍。
塞繆爾抬眸淡淡掃了他一眼，未發一言，示意眾人繼續稟報。
自一週前抵達愛丁堡，塞繆爾便陷入了連軸轉的高強度工作。此地亂象，遠比內政部來信描述得更為嚴峻。糧荒滋生暴動，民眾衝擊糧商鋪面、聚眾抗議，甚至有人結隊攔截通往英格蘭的運糧車隊，局勢岌岌可危。
他臨危不亂，第一時間調集民兵與駐地陸軍強化治安管控，精準鎮壓帶頭鬧事的核心人員，同時張貼官方告示，明確豆餅發售的時間、地點，同步公示流民安置方案，方才堪堪壓住動盪，穩住全城人心。
待幾名主事逐一彙報完畢，塞繆爾擱下羽毛筆，頭也未抬，沉冷出聲：“各處招工點的具體進度。”
幾名工程管事對視一眼，由統籌部長上前躬身回稟：“回勳爵，三處重點工程持續吸納流民。格拉斯哥克萊德河港口疏浚、碼頭擴建工程人力缺口最大，現己招收百人；連通愛丁堡與格拉斯哥的北方主幹道拓寬修繕工程，招收六十餘人。”
他謹慎抬眸觀察塞繆爾神色，細緻補充：“目前仍有部分流民持觀望態度，不敢貿然離城。但待首批務工人員抵達工地、安穩薪資食宿的訊息傳回，後續報名人數定會大幅上漲。”
塞繆爾指尖輕輕叩擊桌面，目光清冷掃過眾人，再度追問核心細節：“流民登記造冊是否完備？我方可有專人隨隊監督護送？”
“大人放心，所有流民均統一登記備案，由工程方專人統一接送，全程由我方人員監督，食宿、日薪一律按時按量兌付，絕無剋扣。”
一旁的治安官助手適時補報：“城內閒散遊蕩的流民己減少大半，民兵與陸軍晝夜輪值巡邏，全城無大規模人員聚集亂象，治安局勢持續向好。”
統籌部長擦了擦額間薄汗，帶著幾分討好的笑意補充：“不僅如此，格拉斯哥近郊新建棉紡廠聽聞安置政策，己主動增設招工分站，婦人、少年皆可登記務工，安置覆蓋面更廣。”
塞繆爾針對安置細節、治安漏洞再做幾番精準問詢，十餘分鐘後，一眾管事、部長與治安官助手才躬身退離房間，走出門口皆是暗自鬆了口氣。
屋內僅剩豆餅發售管事一人，躬身穩步上前彙報：“勳爵，城郊倉儲的豆餅己分配至城內三處教區，按既定定額有序投放市面，全程執行嚴格限購，每戶每日僅可申領固定配額。”
塞繆爾眸光微沉：“發售現場秩序如何？”
“十分安穩！”管事連忙應答，“有留守民兵駐守維持秩序，教區牧師現場協調疏導民心，全程井然有序，未曾出現一例爭搶鬨搶的亂象。”
聞言，塞繆爾眸光微抬，語氣帶著幾分隱晦試探：“除流民之外，城內糧商、鄉紳可有異動？”
管事瞬間領會深意，低聲稟報：“本地主營燕麥、小麥的糧商曾派人前來打探，確認我們投放的只是牲畜飼料豆餅，並不衝擊主糧市價、不觸碰穀物法條例後，便再無過問，無人從中作梗。”
他心底通透，這群唯利是圖的糧商，最是會審時度勢。得知這批物資只是用來兜底流民生計、撼動不了上層糧食利益體系，自然懶得費心針對。
稍作思索，管事試探請示：“目前豆餅定價為愛丁堡災前最高價的西成，大人，是否需要上調市價？”
塞繆爾沉思片刻，緩緩搖頭：“維持現價即可。”
