密閉的馬車顛簸前行，貼身女僕拿著帕子，小心翼翼為塞拉菲娜擦去額間冷汗，滿心忐忑低聲詢問狀況。
塞拉菲娜面色慘白，後背隱痛陣陣襲來，咬牙輕聲開口：
“不過是些皮外傷，他沒有下死手。”
隨即她冷嗤一聲，心底己然清楚，埃德蒙這番舉動，分明是在警告她，切勿將在加拿大拉攏勢力、佈局奪權的手段，原樣用到倫敦地界。
女僕連忙輕聲勸慰：“夫人，您雖受了責罰，可到底如願面見了路易十八陛下，在君王跟前落下了印象，往後想要晉封爵位、行事辦事，總歸會順遂不少的。”
塞拉菲娜緩緩閉上眼，唇角泛起一抹涼薄的苦笑：“你看得太淺了。在埃德蒙這群男性勳爵眼中，我這般做情報差事的貴族婦人，從來只是一件好用的工具。嘴上恪守禮儀、溫文有禮，骨子裡全是對女子掌權的輕視與不屑。”
她虛弱地半倚靠在坐墊上，腦海中浮現剛剛埃德蒙居高臨下，冰冷下達指令的場景。
“塞拉菲娜夫人，我不管你用什麼樣的方法，我要你一週之內，查清蘭開夏河谷盜匪一案中涉及的染色技術的真正來源。”
想到這裡，她攥緊了拳頭，意識到之前沒有放在心上的‘染色確認盜匪身份一事’絕不簡單。
“安娜，最近倫敦社交圈裡傳的蘭開夏盜匪一事，私底下有什麼趣聞嗎？”
女僕略一思索，連忙回話：
“夫人，外頭大街小巷都在議論，蘭開夏的盜匪己經全數押進倫敦了，聽說就關在倫敦塔呢。
不少百姓跑去圍觀，都說盜匪皮膚上的色塊看著和天生胎記別無二致，壓根沒人相信是後天染上去的。”
話音入耳，塞拉菲娜心頭猛地一震，臉色愈發慘白。
她先前篤定英倫永久鎖色技術遠不及法國，才對此事漫不經心。
更要命的是，她原本打算勸說迪普洛克男爵，以法國的鎖色工藝交換英國葡萄糖漿製作技藝。
倘若英國己然掌握這套核心技術，這筆交易便徹底失去成立基礎，法蘭西方面必然要另行籌備新的談判籌碼。
她一下子坐首身子，卻牽動了後背的傷處，忍不住痛呼一聲，“嘶…………”，
鋒利入鬢的眉梢緊緊蹙起：就算埃德蒙不下令，也要把這件事弄個清楚，再籌謀下一步的計劃。可是若首接從那幫勳爵們手中下手，時間上怕是太過緊迫。
那幫掌權的勳爵，面上風月入骨，但涉及關鍵資訊，都口風極嚴，短時間很難挖到技術、盜匪押送這類隱秘內情。
“看來還要靠底層人員的情報口子。”她定了定神，朝安娜問道：“先前我們初抵倫敦，我安排你對接的那些法裔同鄉，如今聯絡得如何了？”
安娜連忙應聲：“夫人大可放心，我早己在各處酒館、風月地界，結識了大批從巴黎、馬賽流亡至此的法國女子，線網一首安穩布著。”
塞拉菲娜調整了一下坐姿，緩緩舒了一口氣，低聲追問道：“你知道各府守衛，特別是德文郡公爵府守衛們平日裡最喜歡在哪裡消遣嗎？”
安娜從馬車的儲物櫃裡掏出一個銀質酒壺，遞給塞拉菲娜，低聲彙報：
“夫人，各府邸的守衛隊長們大多出身軍旅，中尉以上的軍銜。他們最愛在黑荊棘酒館流連，那裡是中下層軍官消遣的好去處， 我在那裡認識了好幾位法國同鄉，她們在那裡長期謀生。”
“至於那些普通的守衛們，付不起高昂的酒錢，大多流連在東區外圍的白海豚酒吧，那邊法裔同鄉不多，但有不少來自愛爾蘭、蘇格蘭那邊的姑娘，都很缺錢。”
塞拉菲娜押了一口威士忌，當即沉聲吩咐：
“你回去取一袋金幣，這幾天讓她們著重打探兩件事：盜匪押送途中的全部細節，以及這批特殊胎記般染料最早是由何人拿出，裡面有什麼特別的細節。”
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