偏頭看向伊莎貝拉抿起的嘴唇，他輕笑著繼續給出了最終的定論：
“但伊莎貝拉對考量確實周全，我和她表面看起來花團錦簇，實則周遭隱藏不少暗礁風浪。
況且我們一行人結伴同行，所有護衛兵力集中在一起，戰力遠比分頭行動更強，抵禦突襲的把握會大上許多。
愛丁堡，我們一同去。”
伊莎貝拉得到詹姆斯的支援，心情大好，胃口大開，歡快地將蘋果派送入口中。一眼瞥見中間餐盤裡還剩餘的幾塊蘋果派，索性起身，殷勤地分別給詹姆斯和威廉各夾了一塊分享，還特意按照二人的口味，為他們的蘋果派上淋了淡奶油。
“威廉說得沒錯，蘋果派要趁熱吃，你們二位也一起嚐嚐。”
詹姆斯的眼眸掃過自己和威廉餐盤上淋了奶油的蘋果派，眉頭微挑，沒想到伊莎貝拉記得自己的小習慣，也沒想到她也知道威廉的這個小習慣。
餐桌對面，威廉朝詹姆斯微微一笑，隨即朝伊莎貝拉欣然道謝，順手接過餐盤，毫不猶豫地切開享用。
伊莎貝拉湊到詹姆斯身邊，好奇地追問下一個議題：“詹姆斯，那位霍華德府的小少爺怎麼安排啊？我們現在可是擔負了他一半的安危呢。”
威廉吞下一口蘋果派，搖頭輕嘆一聲面露無奈：
“還能怎麼辦，愛德華那小子只能跟著我們一同上路。”
詹姆斯叉起一小塊蘋果派，沾了些奶油，朝二人打趣道：
“這話不假。以愛德華的心性，若是把他留在鄧弗里斯皇家驛站，或是派陸軍單獨護送他返回諾福克郡，沿途他太容易受人蠱惑莽撞行事，十有八九會再次落入綁匪圈套。帶在隊伍裡，有人壓著，反倒最穩妥。”
伊莎貝拉斂去玩笑神色，無奈地攤手：
“確實別無選擇。一旦把他單獨留下或是遣回諾福克，倘若再度被叛黨擄走，諾福克公爵事後定然會將一半罪責推到我們頭上，指責我們疏於照看，平白惹上一樁難理清的麻煩。”
聽到伊莎貝拉那副一點兒不想沾染無謂責任的模樣，詹姆斯與威廉對視一眼，啞然失笑。
“貝拉，親愛的，不如讓我考考你。”詹姆斯湊近伊莎貝拉幾分，挑起她更喜歡的新話題。
伊莎貝拉頓時挺首背脊，坐首身體，自信滿滿地看向未婚夫，微抬下巴示意：請出題！
詹姆斯三兩口吞下剩餘的蘋果派，用餐巾擦過嘴角，笑著朝威廉開口：
“呵呵，威廉也可以猜一猜。”
“你們猜一猜，霍華德家會派誰到北方處置這次的棘手問題呢？”
威廉皺眉沉思片刻，視線移向伊莎貝拉，不確定她是否想要率先開口。
伊莎貝拉一點兒沒有非要顯示自己能力的意思，反而笑著坦誠：
“威廉，不如你先說，給我點兒參考和靈感吧。”
威廉失笑，卻也沒有推脫，淡然開口：“諾福克公爵不會離開倫敦，為了展示霍華德家族對英倫的忠誠，他必須坐鎮倫敦。
因此，考慮到身份和話語權，我想卡萊爾伯爵會親自帶人北上，先到諾福郡確認情況，然後再一路探查愛德華的蹤跡。”
