加德納先生看著女兒狡黠的笑容，忽然笑了——這丫頭的心思，比他想得還要透亮。
隨著管家拉開馬車門，草木清香撲面而來，氣爽怡人。
伊莎貝拉扶著父親的手踏上臺階，抬眼便見門廳口站著三道身影：
塞繆爾身著深灰色晨禮服，襯得身形愈發挺拔；菲茲威廉上校依舊是標誌性的淺色系著裝，笑意盈盈；達西則一身黑色常禮服，神色沉穩如舊。
“加德納先生，伊莎貝拉小姐，歡迎來到蝴蝶蘭莊園。”塞繆爾率先上前，清冷的藍眸今日帶上了溫潤的色彩，“路上還順利嗎？”
“十分順利，格蘭特先生的莊園比傳聞中更雅緻。”加德納先生笑著頷首，順勢與他握了握手。
菲茲威廉上校湊過來，打趣道：“塞繆爾今天一早就唸叨，一會兒擔心天氣不好，一會兒擔心路面不夠平整。加德納先生您能一切順利，他也就放心了。”
表功的話語是對加德納先生所說，調侃的眼神不時看向塞繆爾。
這話讓塞繆爾耳尖微微發燙，卻並未反駁，只是側身做了個“請”的手勢：“書房己經備好圖紙和賬目，我們先進去詳談？”
伊莎貝拉嫻靜地站在父親身後，嘴角含笑，目光與塞繆爾短暫交匯——這場幾方獲利的合作讓人期待！
悠長的長廊鋪滿昂貴的波斯地毯，牆上掛著的植物標本畫皆出自名家之手，廊柱的鎏金雕花打磨得光滑細膩，連壁燈的水晶墜子透著溫潤的光澤。
加德納先生暗自思忖：這莊園的氣派，比普通子爵府還要考究，塞繆爾一個幼子，竟能掌持這樣的產業？
書房門口，他借駐足的間隙，隨口閒聊：“格蘭特先生，您這莊園打理得真是精緻，尤其是那些標本畫，看得出花了不少心思。不知這座莊園是家族傳承，還是您後來自己購置的？”
這話問得極有技巧！既誇了莊園，又巧妙探問產權來源，順帶能摸清塞繆爾在家族中的實際地位。
塞繆爾推門的動作頓了頓，回頭笑道：“是我那位叔叔阿利斯泰爾男爵贈予的，他常年旅居海外，便託我代為照看，後來索性轉到了我名下。”
加德納先生心中瞭然，面上笑意更盛：“男爵先生倒是信任您，看來您打理產業的本事，早被家族看在眼裡了。”
進了書房，寬大的紅木桌上早己攤開數張地圖和圖紙，最上方那張用紅筆圈出的區域，正是肯特郡的地塊草圖。
眾人圍到書桌前，塞繆爾指尖點了點地圖：“這裡土層肥沃，光照充足，很適合薄荷生長。我己讓人做過土壤檢測，報告就在旁邊。”
伊莎貝拉不語上前，拿過草圖與下面的幾張地圖對比，觀察土地的海拔，灌溉，周邊交通，以及臨近田地種植等情況......
待眾人一次坐好後，菲茲威廉上校，先笑著解釋：“加德納先生，先跟您說明一句——達西並非加入合作，主要是幫我和塞繆爾考察合同條款，畢竟他在法律和產權上最是嚴謹，有他盯著，咱們都放心。
達西適時頷首，算是佐證：“我只做見證，不參與分紅，諸位可安心談合作細節。”
隨後，塞繆爾率先切入正題：“我會負責向議會提交圈地申請：肯特郡的三百畝土地，另外可墊付前期器械採購款。”
菲茲威廉上校立刻接話：“我來對接銷路，倫敦半數以上的香料商和沙龍都買我的面子，提煉出的精油不愁賣；另外我再出一筆流動資金，負責運輸與倉儲。”
說完他看向伊莎貝拉，笑著補充：“伊莎貝拉小姐是促成合作的關鍵，我們幾個合計過，無論你這邊能投入什麼，都先給你留一成半的利益。”
達西也頷首附和：“條款我己草擬在合同裡，這部分是額外約定，算是我們的誠意。”
加德納先生眼中閃過一絲讚許，伊莎貝拉卻只是淡淡一笑，對父親遞了個眼神。
