太陽即將到達晴空中央，馬車才堪堪到達斯梅西克小鎮中央最大的一處旅店。
福爾摩斯率先抬腳下車，黑色長靴踏在地面發出輕響。他整理了一下袖口，正準備伸手扶伊莎貝拉下車，身後就傳來一陣熱情的招呼：“福爾摩斯爵士！真是太巧了！”
轉頭一看，約翰.達什伍德穿著一身簇新的深棕色長外套，正快步朝這邊走，他的妻子穿了條銀灰色塔夫綢長裙跟在身後，手裡攥著繡花手袋，眼神在福爾摩斯身上打轉。
福爾摩斯眉峰微蹙，語氣平淡：“達什伍德先生。”
說話間，塞繆爾己經快步下車，將嘴唇有些發白的伊莎貝拉扶下了馬車。福爾摩斯瞧了瞧伊莎貝拉的臉色，從口袋拿出一個鐵盒開啟，示意她拿一塊薄荷糖吃。
達什伍德卻毫不在意福爾摩斯的冷淡，湊上前來寒暄：“您怎麼會來斯梅西克？是為了生意？我聽說您最近在看周邊的工廠，要是有需要幫忙的地方，儘管跟我說！”
說著，目光掃向剛下車的塞繆爾和伊莎貝拉，帶著探詢。
福爾摩斯沒打算多糾纏，卻架不住達什伍德的熱情追問，只好簡單介紹：“我的朋友塞繆爾，還有我的堂弟，夏洛克。”
伊莎貝拉嘴裡含著薄荷糖，按了按禮帽，微微頷首，低垂視線，感嘆‘世界可真是太小了呢！’
塞繆爾則矜貴地把玩手中的文明杖，略微點了點頭，眼神里帶著幾分疏離。
達什伍德眼中的光芒更加炙熱，熱情地招呼：“既然這麼巧，不如一起吃頓便飯？我做東，正好聊聊鎮上的事。”
福爾摩斯理了理上衣的懷錶鏈，淡淡拒絕：“不了，己經約了人談事，下次吧。”
幾人正僵持著，酒館門內傳來侍者的招呼聲。福爾摩斯順勢帶著塞繆爾和夏洛克快步邁入酒吧。
達什伍德夫婦也厚著臉皮跟了進來，沒辦法，能和福爾摩斯爵士攀談的機會不多，更不用說旁邊還有一位明顯出身尊貴的塞繆爾先生。
福爾摩斯只想儘快坐下，擺脫惱人的達什伍德夫婦，可惜事與願違，眼前的情形變得愈加‘精彩’。
剛走進酒館大廳，他就被人喊住了！
不遠處的一張長方形的餐桌旁，一個身材高大的男人正朝他揮手。
男人穿著一件洗得發白的羊毛呢西裝外套，領口扎著絲綢領巾，手裡的雙角帽己經被他捏出了褶皺，正是工廠主愛德華.金斯頓。
‘一個平時並不注意打扮，卻在今天刻意打扮的工廠主。’伊莎貝拉挑眉不語——陳舊的外套卻配了嶄新的領巾，內搭的絲綢襯衫平整，卻並不怎麼合身。
她看好戲地瞥了福爾摩斯一眼，對身邊的塞繆爾眨眨眼：這位工廠主的身邊坐著三位明顯是母女關係的女士！
中年婦人穿著一條絲綢長裙，卻是五年前時興的樣式，淺笑點頭間仍可看出年輕時的美貌。她放在茶杯手柄的手指，正不安地來回摩挲。
兩個年輕姑娘面對面坐在餐桌兩側，左側的小姐（愛莉諾）坐姿端正，正低頭看著手中的報紙，而另一側的少女（瑪麗安）則忙著西處張望，美目流轉，掃過剛剛進門的幾人後，首首落在塞繆爾身上，眼睛裡的光，亮得讓人難以忽視。
誠實的講，即使她們身上的棉布長裙稍顯暗淡，也難掩各自獨特的風華。。
金斯頓快步來到福爾摩斯身前，微微鞠躬，解釋道：
“福爾摩斯爵士，這是達什伍德夫人，愛莉諾.達什伍德小姐和瑪麗安.達什伍德小姐。她們今天從農莊那邊到小鎮購物，我就順便送她們過來，順便一起吃飯。還請您不要介意。”
‘好麼，這個傻大個，你這麼說福爾摩斯怎麼拒絕呢？這是達什伍德一家大集合嗎？’伊莎貝拉單手捂住嘴巴輕咳，怕自己翹起的嘴角被福爾摩斯發現。
福爾摩斯冷淡地點點頭，隨後就是例行的一番介紹，伊莎貝拉倒不介意和誰一起吃飯，可是塞繆爾的臉色卻因為年輕小姐‘過分熱情’的眼神，暗沉了下來。
三人寒暄後，靜默地坐下。
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