她將茶几上的點心盤朝著瑪麗的方向推了推，試探道：“瑪麗小姐這般文靜端莊，就是難得的好姑娘。”
那個在朗博恩的班納特家，若是之前她是萬萬看不上的，可如今聽丈夫說，他家的長女嫁了尼日斐的彬格萊，次女更是嫁給了彭伯裡的達西家族，這可是比加德納家更優的選擇。
瑪麗臉頰微紅，羞澀地低下了頭。
喬治卻忽然開口，目光落在瑪麗身上，溫聲詢問：“不知班納特小姐，是否就是撰寫《薄荷草》那本小說的作家瑪麗·班納特？”
瑪麗沒想到對方會首言詢問，愣了一下，卻也沒有掩飾，大方地點了點頭。
“我確實是《薄荷草》的作者，作品還很稚嫩，能得到大家都喜愛，是我的榮幸。”
“哦？喬治也讀過那本書？”加德納太太來了精神，自豪地看向瑪麗，“沒錯，瑪麗就是那本書的作者，沒想到竟這麼有名。”
這個瑪麗.班納特竟然真的是那本暢銷小說的作者，並不是恰好同名！事情大大出乎了格林太太的預料。這可和她想要為喬治尋找妻子的目標不怎麼相符。
喬治驚訝地打量面前這位貌不驚人的小姐，沒想到她真的是牽動了無數讀者的著名作家。之前他和要好的朋友同事，還猜測那可能只是一個化名罷了，真人未必是位小姐。
喬治誠懇地誇讚道：“瑪麗.班納特小姐你太謙虛了，你的小說在整個英格蘭都聞名遐邇，故事內容動人心絃，貼近生活，是不可多得的佳品。”
“確實很有名，”格林太太撇了撇嘴，語，“只是年輕小姐寫這樣的愛情小說，會不會有些不妥？”
“格林太太不必擔心，”伊莎貝拉放下茶杯，好心解釋，“《薄荷草》在風靡整個英格蘭，甚至得到了王室的喜愛。”
瑪麗感激地看了伊莎貝拉一眼，接過話頭，“格林太太您和格林先生能夠喜歡，是我的榮幸。”
格林太太被噎了一下，隨即轉移話題，說起了倫敦的新鮮事：“說起來，風靡英格蘭的另一件事，就是那一瓶難求的高奢精油了。加德納太太，那天的南瓜馬車你看到了沒有？哎呦，聽說這麼小小的一瓶，就要100英鎊！”
說著格林太太還拿手指比劃了一下大小，不敢置信地念叨：“這不會是騙人的吧？這要是不小心灑了，可不是會心疼死。”
加德納太太看了女兒一眼，不動聲色地附和：“是啊，那可是貴族們的高奢消費品，我們這些普通人，可消費不起。”
另一邊，加德納先生與格林先生正聊著斯塔福德郡的土地事宜，
格林先生不無感嘆道：“你這次運氣實在是太好了。聽說斯塔福德郡米勒先生那80英畝土地，可都是精心侍弄多年的富田。”
加德納先生打了個哈哈：“都是恰逢其會。從朋友那聽說米勒先生打算移民到美洲去，雙方相談甚歡，就拿下了。”
格林先生沒有拆穿加德納先生的掩飾。
之前牛津有個爵士看上了加德納家的花田和溫室，後來突然就沒有了訊息，據傳是約翰勳爵出了手。
後來又聽說，加德納家Rainbow Florist在伯明翰開了分店，看來是和約翰勳爵搭上了線。
格林先生試探道：“你姐夫班納特家就在斯塔福德郡吧？這下倒是方便幫你照看下土地了。”
加德納先生擺了擺手，解釋道：“朗伯恩距離那塊地太遠了些。我那個姐夫年紀也不小了，可不敢讓他奔波那麼遠。好在臨近的地塊屬於福爾摩斯爵士，和他幫忙照看，不然確實麻煩。”
“福爾摩斯爵士？”格林太太突然激動地插話，“莫非就是喬治在秘書處的上司？”
起居室內的氣氛瞬間安靜了幾分，加德納家太太和瑪麗驚訝地看向喬治，隨後又下意識地掃向伊莎貝拉，沒想到世界竟然這樣小。
伊莎貝拉暗歎她們都是老實人，半點戲都演不了。她抬眸與無奈的父親對視一眼，又淺笑看向同樣拿‘一驚一乍’母親毫無辦法的喬治，挑眉暗付：挺好，只要不是看我一個人的戲，我就沒有什麼心理負擔。
