冬日糟糕的路況，讓僅僅是從近郊到達市中心就花費了1個多小時的時間。
塞繆爾位於聖詹姆斯街的宅邸裡，壁爐裡的火焰正活潑的跳躍，女管家艾拉太太殷勤地為伊莎貝拉脫掉厚重的羊毛外套，細心地吩咐女僕去掛好。
暖烘烘的起居室與室外酷寒形成鮮明反差，伊莎貝拉剛脫身便忍不住打了個輕顫，鼻尖泛起淡淡的紅暈。
“加德納小姐，快坐到壁爐邊暖一暖。”艾拉太太側身引路，輕輕示意壁爐旁的絲絨沙發，“主人特意吩咐過，提前把壁爐燒得旺些，還溫著您愛喝的少糖熱可可，這就給您端來。”
“謝謝，艾拉太太，你費心了。”伊莎貝拉從善如流地在沙發上落座。柔軟溫熱的絲絨，緩和了手指的僵硬，她緊繃的肌肉漸漸放鬆。
她抬眸就瞧著塞繆爾完全不受寒冷的天氣影響。
他進門後不過片刻，便有些燥熱地解開了羊毛上裝的銀紐扣，隨手鬆了松領口的領巾，露出線條利落的脖頸。
火光映在臉頰，溫暖了他冷漠的氣質，多了幾分隨性的鬆弛感。
塞繆爾回眸發現伊莎貝拉瞅著自己的神色中流露出一絲羨慕，略加思索就明白了怎麼回事。
他打趣道：“伊莎貝拉，不要羨慕，你要是有我的體重，相信你也可以不怕冷。畢竟脂肪是冬日最好的保暖層。”
女管家腳步微頓，眩暈感襲來：哪有這般逗弄淑女小姐的紳士！身材與美貌對每位太太小姐而言都是頭等要緊的事，塞繆爾主人怎麼連溫斯頓勳爵半分討巧的搭訕能力都沒學到！
她強壓下心裡的腹誹，無聲將托盤輕輕放在兩人面前的茶几上，柔聲說道：“加德納小姐，這是您愛喝的少糖熱可可。”
“謝謝，艾拉太太。”伊莎貝拉被塞繆爾的話逗得眉眼含笑，端起熱可可抿了一口，舉了下杯子，湊趣道：“你的論調倒是新奇。要不是我自認為不胖，只怕要以為你在嘲諷我愛喝這個！你說是不是，艾拉太太。”
艾拉太太連忙笑著打圓場：“加德納小姐說笑了。您這般纖細，再多喝幾杯熱可可也無妨。再說這熱可可可是主人特意吩咐廚房用鮮奶煮的，少糖少脂，就是怕您顧慮體態呢。”
她說著，悄悄給塞繆爾遞了個“趕緊接話”的眼神，才躬身退下。
塞繆爾坐到緊挨著伊莎貝拉的扶手椅中，認真解釋：“你體質偏寒，冬日裡不用太過拘謹於體態，保暖才是首要的。”
聽到這句話的艾拉太太關門的動作一滯，極力剋制留下搖醒主人的衝動，無聲關門，給二人留下足夠空間。
“我沒有特意節食，只是實在難以和大眾的口味調和一致。英國的美食總被歐洲大陸的朋友們調侃，倒也不是沒有緣由。”
伊莎貝拉把目光移到桌上琳琅滿目的點心上：杏仁餅乾、莓果撻、千層酥，甚至還有華夫餅，全是她偏愛的少糖款，顯然是精心準備的。
“沒想到你這裡會有華夫餅？！”她伸手拿起一塊華夫餅，咬了一小口，鬆軟的口感混著淡淡的奶香，甜而不膩。
她欣喜地眯起眼睛：“我平日就喜歡買邦德街那家小店的華夫餅。他們做的少糖華夫餅配淡奶油，口感清爽，不像倫敦其他店鋪總做得甜膩無比。”
塞繆爾淺笑不語：他自然知道她喜歡那家店的華夫餅，更知道每週三下午總會派僕人去買一次，所以才特意讓廚師照著荷蘭正宗配方反覆練習，只為復刻她偏愛的口味。
他身體微微前傾，故意丟擲誘餌：“那家店確實不錯。不過，我這裡的才更正宗。”
伊莎貝拉納悶看向他，眼珠一轉，猜道：“廚師是荷蘭人？又或者你去過荷蘭？”
“伊莎貝拉，和你聊天真是一種享受。”塞繆爾愉悅地低笑出聲，她總能精準捕捉到他的潛臺詞，事事都能給出恰到好處的迴響。“沒錯，我確實去過。不僅親自品嚐過最正宗的華夫餅，還特意把配方帶了回來。”
他說話時，溫熱的氣息不經意間拂過伊莎貝拉的耳畔，她才後知後覺地察覺到兩人貼近的距離。
她臉頰微紅微微後撤，卻依舊被好奇牽引著追問：“那裡是什麼樣子的？我記憶裡關於荷蘭的描述，只有‘鬱金香’和‘風車’，還有一個叫做‘阿姆斯特丹’的城市名字。”
塞繆爾藍色眼眸仿若透明，將伊莎貝拉的身影籠罩。
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