同一時刻，倫敦暖房裡的香氛與算計，正被牛津的一場綿密細雨洗得乾乾淨淨。
青石板路泥濘溼滑，稍不留意便會打滑，花田裡的田埂也變得異常泥濘，對小姐們的長裙異常‘不友好’。
瑪麗與簡.愛被安頓在不遠處的暖房簷下避雨，看著外頭雨霧籠罩的田地，偶爾低聲聊著書稿的事。
田埂上，夏洛克穿著束腿褲和格子外套，一套標準鄉紳的打扮。
她手裡正揮舞一把小巧的黃銅園藝鏟，粗略檢驗花田各處土壤化凍程度和肥力情況。
馬修爵士立在她身側，低聲與她交流種植方面的知識。
馬修雖然出身蘇格蘭古老貴族，家族也擁有大量土地，但他在倫敦多年從商，對農業己經頗為陌生了。
兩個穿著厚呢制服的統籌人員一左一右，手裡捧著捲尺、賬本和土壤取樣器，正等在一旁準備向他們二人彙報。
見夏洛克站起身，拍了拍手掌後，微微抬頭，示意他們上前，兩個統籌員連忙上前回報。
“夏洛克先生。”統籌員查理翻開賬本，“暖房的商用花木己按訂單分棚養護。根據倫敦和伯明翰送來的訂單，東棚是蝴蝶蘭和石斛蘭，下月初送至倫敦兩百枝晚宴切花，伯明翰地區只能提供100枝；
西棚是紅玫瑰和白百合，接了三筆倫敦的婚慶訂單；北棚還育了些鈴蘭，預備著春天賣給小姐們做捧花。”
伊莎貝拉皺眉詢問：“伯明翰那邊的訂單空缺需要從其他相熟鄉紳的花田調撥補齊嗎？南面的暖棚中準備的是兩地所需的白玫瑰嗎？”
統籌員查理趕緊將賬本翻到所需的頁面，解釋道：“是的，夏洛克先生，由於需求量激增，牛津這邊不能完全滿足兩地花店的需求。因此加德納先生一首沒有取消早期與幾個相熟鄉紳對芳香植物的訂單。”
“能夠與相熟的鄉紳合作自然是好的！”伊莎貝拉嘴角勾起一抹淺笑，又多交待了一句，“往後每筆訂單，都要提前一個週期敲定貨源。例如蘭花，要提前至少半個月把成品拿到手，我們自己親自切枝，以免發生臨時空缺無法滿足的情況。”
統籌員查理連忙躬身應下：“明白，夏洛克先生！我這就去整理過往訂單的需求量，重新制定備貨週期表。”
一旁的馬修爵士聽到這裡，忍不住開口幫忙：“夏洛克，我在肯特郡和薩里郡都認識幾位經營花木的老友，他們手裡的蘭花品種純正，供貨也穩。若是牛津這邊缺口大，我可以幫你牽線搭橋。”
伊莎貝拉眼睛亮了亮，頷首道：“棒極了，馬修。查理，你記一下，後續所有鮮花品類的供應，都要遵循七成自主培育，三成外採補額的比例來安排。”
統籌員查理一愣，忍不住皺起眉追問：“夏洛克先生，外採的成本比自家培育要高兩成，這麼安排的話，怕是會壓縮不少利潤吧？”
“短期看確實如此。”伊莎貝拉看向遠處忙碌的佃農，“若是遇上霜凍、蟲害，或是訂單突然激增，怎麼辦？一旦失信於客戶，損失的可就不是一星半點的利潤了。你們統籌計算利潤的時候，不光要計入實際的成本，同時也要加入風險係數不是嗎？”
馬修爵士在一旁含笑點頭，“看似壓縮了利潤，實際穩住長期的客源和口碑，這筆賬，要算長遠。”
統籌員查理恍然大悟，連連點頭：“是小人目光短淺了，這就去調整供應方案！”
伊莎貝拉看向另一個統籌員威爾：“基基肥的籌備都到位了？哪些地塊用腐熟羊糞，哪些用草木灰，哪些要摻泥炭，你們都標清楚了？”
“都標好了，夏洛克先生！”另一個年輕的統籌員威爾連忙上前，指著規劃圖補充，“薄荷和薰衣草的地塊，用草木灰混羊糞，肥力足還能防蟲；輪作燕麥和豌豆的地塊，只撒些腐熟堆肥養地力；洋甘菊窪地溼氣重，摻了泥炭透氣。
伊莎貝拉滿意地點了點頭，毫不吝嗇地誇讚：“做得不錯，肥料配比的底子是紮實的。先生們，果然是牛津的優秀畢業生。”
話鋒一轉，她又加重了幾分叮囑的意味：“但你們要記住，這配比不是一成不變的死規矩。要是哪塊地雨後積了水，肥力容易流失，就得酌情補些薄肥；要是碰上連日晴天，土壤乾硬，就得多摻些泥炭鬆土，再減點肥量，免得燒了作物的根。”
她彎腰用鏟尖挑了挑腳邊的泥土，補充道：“隨時盯著作物的葉片和長勢，比守著紙上的方案要靠譜得多。”
“是！”兩個統籌員連忙應聲，低頭把這話記在了賬本的空白處。
伊莎貝拉和馬修朝著山坡邊設立的機械滑輪組走去。雨霧裡，木質的滑輪組架在山道旁，繩索垂下來，還掛著一個空的藤編筐。
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