沃裡克別院的東翼套房，陳設雅緻卻透著常年無人問津的冷清。
壁爐裡的橡木柴火燒得正旺，火焰噼啪作響，躍動的火光將鎏金燭臺的影子投在牆壁上，暖意蒸騰，卻驅散不了伊索爾德周身縈繞的、深入骨髓的冰冷氣息。
她蜷坐在窗邊的天鵝絨軟椅上，指尖反覆摩挲著一枚磨得發亮的廉價銀掛墜。
那是當年那個中尉哄騙她時送的信物，她留著從不是念及舊情，而是日日摩挲，警醒自己當年那場蠢到極致的荒唐。
菲利克斯站在門前躊躇一番，終是輕叩門扉，推門而入。往日沉穩溫和的菲利克斯，此刻眉眼擰成一團，神色凝重又裹著難掩的愧疚，看向妹妹的目光，滿是不忍。
伊索爾德心頭的不祥預感瞬間蔓延，從昂起脖頸，質問自己的哥哥：
“父親是不是有什麼吩咐？想讓我趁這次來倫敦，去參加那些無聊的沙龍，尋找符合他要求的聯姻物件？他還沒認清現實嗎？”
菲利克斯搖頭否認，喉結狠狠滾動了兩下，艱難啟齒：“伊索爾德，父親敲定了婚約。兩日後我們返程倫敦主宅，三日後，便和格蘭特家簽下婚約協議——你要嫁的人，是塞繆爾.格蘭特，阿利斯泰爾子爵的繼承人。”
“嫁？！”伊索爾德猛地從軟椅上彈起，銀掛墜應聲從指尖滑落，“叮鈴”一聲落在猩紅地毯上，清脆的聲響刺破了壁爐火焰的噼啪聲。
她眼底瞬間燃起滔天怒火，怒吼道：
“我在羅南.沃裡克，尊貴的伯明翰伯爵眼裡，從來都只是沃裡克家族攀附權貴的棋子！當年那般待我，如今還要把我推給一個陌生人，我絕不答應！”
積壓多年的屈辱、恨意與不甘，盡數衝破防線，尖銳的叫喊幾乎刺穿了厚重的窗簾。
“伊索爾德，當年的事情，並不是父親的錯誤！”菲利克斯皺眉低聲呵斥，“這己經是最好的解決辦法了。”
“是，是我蠢，是我愚蠢地相信他愛我！”伊索爾德死死攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，當年的畫面猝然湧入腦海。
她被那個覬覦沃裡克權勢錢財的男人蠱惑，滿心痴傻地要和他奔赴蘇格蘭成婚，以為是奔赴一生的歸宿，殊不知是跌進精心編織的騙局。
半路便被父親早早洞察先機派來的人抓住，那個發誓一生一世愛她的男人，竟然當著她的面，選擇了1萬英鎊的贖金，用來償還自己的賭債，而不是與她‘同生共死’！
可惜，那個蠢貨怎麼知道伯明翰伯爵的狠辣，殺人滅口才是最佳答案。逃亡時，那人慌不擇路，竟首接墜進了冰冷刺骨的海里，從此生死不明。
而她，被押回沃裡克府，從此深居簡出，再無往日光彩。
“我的一輩子己經被毀掉了！為什麼父親不能放過我？！”
菲利克斯連忙上前按住她顫抖的肩膀，拼盡全力動之以情曉之以理，細數塞繆爾的實打實優勢，盼著能讓她稍作冷靜。
“你先穩住心神！塞繆爾.格蘭特，品行端正無可挑剔，身邊從無包養情婦的流言，乾淨得在紈絝扎堆的貴族裡少見；
他是阿利斯泰爾子爵的唯一繼承人，未來穩穩承襲爵位，眼下還在競選下議院議員，前程一片光明；
更別提他曾在刺客槍口下救下了首相，是朝野公認的英雄，在同盟內部口碑極佳！這樣的人，是父親能為你尋到的，最好的歸宿。”
“最好的歸宿？！”伊索爾德一把揮開他的手，眼底的怒火化作刺骨的悲涼，淚水從眼角不斷地滾落臉頰。
她看著菲利克斯，眼神里滿是嘲諷與絕望，殘忍地戳著自己心口那道永不癒合的傷疤：
“菲利克斯，你忘了嗎？我是個滿身汙點的女人！當年我瘋了一樣，跟著那個唯利是圖的男人私奔，要去蘇格蘭結那荒唐的婚，追捕途中他墜海失蹤，我被父親狼狽地帶了回來！
