過了許久，公爵的怒火漸漸平息。
他靠回扶手椅，閉上眼睛，半晌後，再睜開時，眼底的戾氣己褪去大半，只剩商人般的精明與一絲不易察覺的複雜。
他看著兒子泛紅的眼眶，聲音己經恢復了一貫的冷漠無波：“不管她和攝政王是什麼關係，這方子，我們必須拿到。”
“加德納家有斯賓塞家撐腰，又沾了王室的邊，脅迫確實不行。”他意有所指地看向兒子，“那你打算出多少？”
威廉深吸一口氣，壓下心裡的情緒，報出早己盤算好的區間：“一萬兩千到兩萬英鎊。我打算先開口報一萬兩千英鎊，留下餘地。”
公爵聞言，嘴角勾起一抹極淡的、帶著反諷的笑。
就在今天，威廉在邦德街竟大手筆買了兩塊定製懷錶，男女樣式各一塊，兩塊加起來接近兩千英鎊，眼都沒眨一下。
此刻聽兒子說要從一萬兩千英鎊的底價開始壓，只覺得荒謬又好笑。
他沒首接嘲諷，卻比罵他更讓他難堪：“本以為你和她打過幾次交道，剛剛又據以力爭，會給出個稍微體面點的價格。”
威廉的臉瞬間漲紅，耳根發熱。
他知道父親怕是猜出了什麼......
每次和伊莎貝拉交鋒，他都佔不到便宜，要麼被她的伶牙俐齒堵得說不出話，要麼被她的淡定從容打亂節奏。
這次報一上來報如此低價，確實帶著點“擰巴”的較勁！他不想再被她牽著走，想在價格上佔點主動，看她吃癟。
“她不會和你反覆糾纏價格。”公爵打斷他的僥倖，怡然自得的態度彷彿早己看透結局。
威廉立刻反駁：“不可能！買賣哪有不讓價的？我報一萬二，她肯定不會高興，到時候......”
“你懂她嗎？”公爵挑眉，語氣裡帶著幾分不屑，“一個能提前一個月，把價值超越數萬英鎊的方子免費送給攝政王的人，會真的在乎那一萬兩千英鎊？會跟你一千，兩千的討價還價，盼著你加價？”
這位頂級貴族，並不打算用“掰開揉碎解釋”的方式，來教育兒子。
‘點到為止、戳中要害’，用殘酷的現實挫折，去擊垮威廉的僥倖和天真，讓他自己去琢磨，從而認同自己的理念，才是他想要達成的目的。
“她心裡比誰都清楚，這方子我們非買不可。她不會跟你爭，只會把定價權扔給你，讓你自己往上加！”
威廉的臉色瞬間變得難看，胸口像是被什麼東西堵住了。
他想反駁，想說自己絕不會被牽著鼻子走，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
父親的話，精準戳中了他的“擰巴”，也戳中了伊莎貝拉的精明。
他確實丟不起那個臉，更不想讓伊莎貝拉覺得，他威廉.卡文迪什，連一個“親王都喜歡的方子”都捨不得給公道價。
“下去吧。”公爵不耐煩地揮手，也藏著一絲不易察覺的“讓他碰壁”的意味，“記住，兩萬英鎊以內，都能接受。超過這個數，就回來再議。”
威廉沒再說話，只是默默頷首，轉身走出書房。門關上的那一刻，他心裡只剩一個念頭：他絕不會讓父親說中，絕不會主動加價。
