他決定‘好心’提點這位通透的小姐，提醒她一個眾所周知的事實。
“從男爵的爵位，能憑一己之力掙來，己是難得。可惜啊，終究是限了男嗣繼承的。小姐夫人們的體面，說到底，還是要靠傍身的人。”
“公爵閣下說得極是。”伊莎貝拉贊同地點點頭，感激涕零地捂住胸口，繼續說道，“此次家族能得封世襲從男爵，實在是出乎意料的恩典，我與父親都感激涕零。”
她故意停頓了一下，一字一句地展露了一絲鋒芒：“往後自當再接再厲，不辜負王室與諸位長輩的厚望。”
她清晰地告訴公爵，你的意思我明白，從男爵的爵位確實低，我也這麼認為，我以後會得到更高的爵位，攀附任何人都不在我的計劃裡。
公爵不再言語，盯著她半晌，這位小姐可真是難以拿捏呢！
這番對話剛落，伯明翰伯爵便領著伊索爾德與塞繆爾朝著這邊緩步走來。
德文郡公爵淺笑提醒：“小心了，加德納小姐，伯明翰伯爵可是頭豺狼呢！”說完他瀟灑地轉身，並不打算參與後面的交鋒。
伊索爾德一如既往的清冷，面對父親的命令帶著幾分不情願，還不及開口，塞繆爾卻搶過了主動權。
“伯爵，這位是伊莎貝拉.加德納小姐。伊莎貝拉小姐，這位是伯明翰伯爵。”
伯明翰伯爵的目光倏地落在塞繆爾身上，眉頭幾不可查地蹙了一下，又迅速撫平。那一眼裡，是男人之間心照不宣的審視。
伊莎貝拉立刻側身行淺屈膝禮，頷首道：“伯爵閣下。”
伯明翰伯爵微微頷首回禮，目光落在她臉上，內心暗忖：
確實是位貌美年輕的小姐，卻不像是攝政王平時喜好的型別。
第一次參加王宮的聚會，面對滿廳的老牌貴族，眼神竟這般平靜。德文郡公爵可不是好相與之人，這次甘願做了踏腳石，只代表他得到了更大的其他利益。
他轉了一圈右手無名指上的戒指，確認這位加德納小姐，絕不是伊索爾德那樣頭腦單純簡單、任人擺佈的普通貴族小姐。
“加德納小姐的名字，近來在倫敦可是如雷貫耳。為家族掙得爵位，又為王室獻上妙方，年輕淑女有這般擔當，實屬難得。”
相對於公爵的鋒芒壓制，這句‘捧殺’更具有幾分致命的殺傷力。
伊莎貝拉垂眸淺笑，恭順回應：“伯爵過譽了。一切皆是為了家族榮光與王室福祉，我不過是遵從父親的教誨，做了些分內之事罷了。”
‘父親的教誨’這個詞讓伊索爾德忍不住輕扯嘴角，勾起一抹輕嘲，被伊莎貝拉敏銳的捕捉，暫且壓下並不深究。
伯爵見她輕巧地將問題撥開，隨即首刺核心：“那蔗糖精煉的法子，惠及民生，後續推廣定然大有可為。想來小姐對此，應有自己的考量？”
“如此複雜難辨的話題，我一介淑女，想想都頭疼。”伊莎貝拉西兩撥千斤地又丟了回來，“伯爵不如問問殿下和公爵的想法，想來會有所收穫。”
伯爵眼底閃過一絲銳利，並不肯輕易罷休。根據這半年多的詳盡調查，倫敦幾個暴利產業後，都隱約有著加德納家族的影子，那可是每個都價值數萬英鎊的利益！
“聽說小姐與斯賓塞伯爵府也有合作？黃金咖哩的生意，如今也是風頭正勁。”
伯明翰伯爵的糾纏不休，讓塞繆爾攥緊了拳頭，要不是擔心貿然插話，給伊莎貝拉帶來麻煩，他早己開口。
“伊莎貝拉小姐，伯明翰伯爵，二位聊得這般投機，可是有什麼好訊息要分享？”
風流倜儻的約翰勳爵終於甩脫圍著自己的夫人小姐們，趕來拯救自己的盟友。
