午後的陽光被揉碎，眾人的溫和態度，讓伊索爾德漸漸放鬆了緊繃的神經，與瑪麗、喬治安娜和安妮三人圍著鋼琴，各自彈奏一段自己喜歡的曲子，讓對方接上，歡快的笑聲不時繚繞而出。
伊麗莎白尋了個空隙，挽著伊莎貝拉的手臂走到露臺角落，風裡帶著花園裡玫瑰的淡香。
“貝拉，方才在裡面，你那些話雖有道理，可懷特牧師終究是在做善事。”伊麗莎白轉過身，懇切地勸說，“那座慈善學校，能讓多少窮孩子讀上書呢。”
伊莎貝拉頷首，手指輕輕拂過石欄杆上的紋路，耐心地聽對方講完理由。
她並不打算首接拒絕，反而善解人意地用教義解釋自己的觀點。
“伊麗莎白，你的善心，我自然明白。每一位牧師都是上帝的奴僕，於我而言，從不會因他們的年紀、外貌或是言談辭令而區別對待。”
她沒有給愣住的伊麗莎白反應的時間，而是誠意滿滿地表示：
“加德納家族如今隸屬牛津郡，父親正在那邊同當地老牧師一道，為慈善學校的籌建盡心竭力。
若是倫敦地區需要興建新的慈善學校，聖公會必然會派遣多位牧師宣講召集。屆時，切爾西本地的佈道牧師必然要組織相關活動，我自會積極參與。”
伊麗莎白微微一怔，竟一時找不到話來勸。她原以為伊莎貝拉是對懷特牧師心存偏見，卻不想她早己另有安排，話說得滴水不漏。
作為生在紅旗下，長在春風裡的伊莎貝拉，對於聖公會的認同永遠只存在話語中，但是在伊麗莎白這樣虔誠的信徒面前，話卻一定要說的漂亮。
“說起來，你素來善良，全心全意敬主愛人，真心信服的是主的理念，不是隻因為哪一位牧師。”
見伊麗莎白臉色稍韞，她好奇地追問道：“倒是達西先生……他這般積極支援懷特牧師的專案，莫不是另有考量？畢竟懷特牧師負責王室小教堂的事務，和你們騎士橋教區並不相干。”
伊麗莎白的臉微微一紅，下意識地避開了伊莎貝拉的目光。
伊莎貝拉假裝沒有注意到這點，語重心長地感嘆：
“你們教區的老牧師霍爾先生，我也是見過的。他老人家在任二十餘年，德高望重，教區裡的慈善事向來打理得妥妥帖帖，交口稱讚。”
她淺笑著，尾音輕輕揚起，卻帶著一針見血的銳利，“難道他私底下有什麼問題？又或者達西對他還有什麼不滿意的地方嗎？”
伊莎貝拉張了張嘴，想說達西只是單純積極支援善事，可話到嘴邊，卻又想起丈夫深夜書房裡，對著王室圈層名冊沉思的模樣。
露臺外的風掠過樹梢，沙沙作響，將兩人之間的沉默拉得悠長。
伊莎貝拉看著她欲言又止的神情，眼底閃過一絲瞭然，不再追問這個話題，轉而打趣道：
“說起來，我倒忘了問一句。你這般急著拉我去聽懷特牧師的佈道，該不會是……那位牧師在你們面前，特意提到過我們加德納家族吧？”
這話一齣，伊麗莎白的臉頰染上一層淺紅，輕輕嘆了口氣，沒有迴避，只是無奈地搖了搖頭：
“懷特牧師只是閒聊時提過幾句，說你們家的黃金咖哩，把實惠的美食帶給了倫敦的尋常人家，還說能想著普羅大眾的人家，定是心中敬畏上帝、心懷仁善的。”
“哦？果然是王室小教堂的聆聽牧師，其他人提起黃金咖哩，只會說斯賓塞伯爵府呢。”伊莎貝拉真誠地讚歎道，心下卻愈加冷冽。
“你啊！”善良的伊麗莎白並沒有覺得這裡面有什麼深奧的問題，只是懊惱地說：“我原是聽著這話順耳，又想著你本就有心做慈善，便覺得……引薦你去聽聽也無妨。”
伊莎貝拉沒再追問，陽光落在她的髮梢，落下的陰影掩蓋了眼底的譏誚。
原來如此，是盯上了加德納家的口袋了。這也沒什麼，倫敦豐厚人家的口袋，懷特牧師他都有興趣呢！
幾分鐘後，伊麗莎白將伊莎貝拉帶到達西的書房。
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