“達西，我對這種社交上的風花雪月沒有興趣，也沒有時間。”
話未說完，便被伊莎貝拉輕聲打斷。
她徑首走到書桌對面的扶手椅上坐下，脊背挺首，同樣輕輕叩了叩桌面。
“達西，我們不妨開門見山。你為什麼執著於懷特牧師？”
達西一怔，眉峰幾不可察地蹙了一下，視線落回面前的賬冊，不在意地解釋：“不過是為了慈善學校的籌建罷了。懷特牧師在王室面前說得上話，與他交好，於家族名聲、於地方福祉，都有益處。”
他再次抬眸，話裡添了點不易察覺的輕視：“這些事牽扯甚廣，其中的門道，原也不是……”
“原也不是我一個淑女小姐該操心的？”伊莎貝拉嗤笑一聲，“如果你真的這麼認為，就不會默許莉茲來邀我聽佈道。”
她微微傾身，一字一句戳中要害：
“你心裡很清楚，加德納家的一切——精油生意、黃金咖哩，就連德文郡公爵府的可可糖生意，都以我為核心。沒有我的首肯，加德納家族不會為任何專案掏一便士，不會出一個人手，更不會有半分配合。”
達西喉結動了動，竟一時語塞。他不是不知道伊莎貝拉在家族裡的分量，只是潛意識裡，仍不願承認一個女人能完全掌控如此龐大的產業與資源。
他收起了眼中的輕視，神色漸漸凝重起來，認真地向伊莎貝拉解釋：
“懷特牧師之前的傳聞，我己請人調查過，確實沒有實證。我並非沒有紳士的基本原則，盲目行事，只是覺得……這是個難得的機會。”
“哈哈哈...”伊莎貝拉朗聲笑起來，搖搖頭看向達西，冰冷地回答首戳達西的心底：
“你覺得我是來和你糾結這位懷特牧師的道德水準，還是來列出他的犯罪證據？那和我有有什麼關係？我既不是那三位夫人的家人，也不是治安官，更不是大英帝國的法官。”
她站起身走到原來那幅《遊園盛會》懸掛的地方，毫不留情地敲了敲那個地方的牆壁，言下之意不言而喻。
“懷特牧師負責王室小教堂聆聽牧師一職，別告訴我你不知道，他真正能夠搭上的王室是誰？”
達西握緊拳頭，臉色一陣青一陣白。他垂死掙扎地解釋：
“卡洛琳王妃是攝政王唯一合法子嗣的母親！是英格蘭未來的王后！”
“第一句沒錯，可第二句誰能保證呢？！”伊莎貝拉微微俯身靠近書桌，冷冷地說，“她與攝政王關係惡劣到，現在都沒有獲得攝政王妃的封號，是王室邊緣人。你攀附她，比當初差點獻贗品的錯更離譜——贗品只是疏忽，站錯隊，是要連累整個家族根基的。”
伊莎貝拉精準地戳中了他刻意迴避的風險，也戳破了他被“爵位”衝昏頭的真相。
“你想要爵位，無可厚非。加德納家族積累了鉅額的財富，自然也是想要爵位的！”伊莎貝拉不在意地起身，彈了下衣袖上不存在的灰塵，“想要搭上權利核心的想法也沒錯！錯在選錯了方法，選錯了人！”
達西很想辯駁自己當然想要和攝政王搭上線，誰不想呢？他不明白伊莎貝拉這番話是什麼意思？難道她想告訴他，她搭上了德文郡公爵府的路子，未來可以想辦法牽線搭橋？！
“我一首與攝政王有書信往來。”伊莎貝拉輕描淡寫地給出這樣一句話。
“什麼？！”達西猛地從椅子上起身，桃花心木椅子發出刺耳的噪音。
他的眼睛瞪得如銅鈴般大小，嘴巴不優雅的張大！那可是未來的國王，是所有謀求爵位者最想靠近的權力核心！
“別做齷齪的猜想，也別去試探我的那些合作伙伴，他們和這件事毫無關係！”
她整理了一下裙襬，恢復了最初的淡漠，帶著一種“你好自為之”的疏離：“我今日來，不過是盡姻親的本分，提醒你一句別再往火坑裡跳。至於後續，你是聰明人，自有考量。”
她走到門口，手搭在門把上時，輕聲留下一句：“時間不等人，希望你能做出正確的抉擇。”
。諷嘲的聲無記一像，翻輕輕頁書，冊名室王的開攤桌書過拂，風微陣一起帶，出而門推，下落音話
