他抿了下嘴唇，鼓足勇氣，不再矜持和惜字如金，坦誠地描繪自己的心緒歷程。
“在去年10月份之前，我從沒有過走進婚姻的想法！我本以為自己會孤獨終老！我一首堅信愛情和婚姻是會腐蝕理性思維的毒藥。”
他握緊雙拳他握緊雙拳，雙目充血的盯著伊莎貝拉的眼睛，繼續說道：
“然後我遇到了你，伊莎貝拉，遇到了總讓我會心一笑的人。意識到這一點的那刻，我不肯承認，可身體卻比大腦誠實，第一時間給格雷厄姆伯爵去信，要將這段複雜的監護關係清理乾淨。”
他單膝跪在伊莎貝拉座位前，幾乎算是語無倫次地竭盡全力闡述著自己的計劃和打算：
“我不是不想清清楚楚的坦誠感情，而是害怕因我給你帶來麻煩和傷害。瞭解監護關係實際內情的人並不多，但難保不會有我的敵人，藉此攻擊。我是真的想要將所有的事情處理乾淨，處理完美，乾乾淨淨地出現在你的面前。”
伊莎貝拉張了張嘴，想要告訴他自己現在並不想考慮感情的問題，她還小，還不成熟，還有事業沒有完成。可是剛要張嘴，就被福爾摩斯後面的話，嚇得一個激靈！
“加德納先生前往牛津郡前，曾經私下拜訪過我，曾明確希望我與你保持距離。”
望著伊莎貝拉瞪大的眼睛，福爾摩斯懇切地繼續解釋，“他調查過我，知道我有監護權的牽絆，怕我害你被人議論，被人指責。我答應了他，在處理完所有事之前，絕不向你表白。”
“我派喬治.格林陪加德納先生參選，推動加德納家族的冊封，從來都不是為了什麼合作和利益。”他目光灼灼地望著她，語氣裡帶著一絲懇求，“我只是想替你多照看幾分，想讓你在這條難走的路上，能多一份底氣，少一些阻礙。我知道你有宏大的事業想要完成，無論你是否願意給我機會，我發誓我願意永遠做你最堅實的後盾。”
這番話毫無保留，帶著他從未有過的急切與坦誠，打破了他一貫的從容克制。車廂內的清冷薰香彷彿都凝固了，只剩下他略顯急促的呼吸聲。
福爾摩斯看著她眼底的波動，知道自己賭對了那一絲可能。
他放緩了語氣，聲音裡帶著一絲小心翼翼的試探：
“馬修與瑪麗的婚禮結束後，我會親自北上諾森伯蘭郡，與格雷厄姆小姐簽署正式移交檔案。屆時，她的監護權與我再無瓜葛，沒有人再能以此攻擊。”
他伸出手，猶豫了一下，最終還是輕輕覆在她放在膝上的手背上，厚重的皮手套壓在輕薄的蕾絲手套之上，寬大而富有重量。
“我不敢求你回應我，只願你能再給我一點時間。等我處理完所有牽絆，我會以最乾淨的身份，光明正大地站在你面前，告訴你我所有的心意。
在這之前，我只做你最可靠的合作者，絕不打擾你專注於自己的事業。”
伊莎貝拉感受著手背上的分量，看著他眼底的懇切與堅定，眼底閃過一絲極淡的波瀾。
她沉默了片刻，最終只是抽回手腕，沉默地下車，沒說好，也沒說不好。
夜風揚起她的裙襬，她轉身踏上石階，背影依舊挺首，像一株迎風而立的白楊。
就在她踏上宅邸門前的石階，福爾摩斯的心一點一點沉到海底，那些晦暗的揣測與恐慌從心頭翻湧到腦海！
他怕這一轉身，便是咫尺天涯。
他腦海中剋制不住地劃過一個又一個晦暗的陰影時，她終究回眸，廊下的燈火落在纖細濃密的眼睫上，映出細碎的光。
她望著馬車旁的他，輕輕點了點頭。
一個字都沒有，卻勝過千言萬語。
