《19世紀初傲慢與偏見》第281章 晚宴開局(2)

“是的，安妮夫人，請叫我瑪麗小姐，好嘛？今天多虧你和伊索爾德小姐，多番指導。我和貝拉不勝感謝。”

溫斯頓勳爵無語地瞥了眼兩句話就被哄得心花怒放的妻子，又看了伊莎貝拉一眼，心底暗暗磨牙，原來她也不是句句懟人不倦，字字佔據上風啊。

伊索爾德也收到了未來婆婆的眼神暗示，明白不能再沉默下去，否則這副冷淡模樣會被一字不漏地傳達到她父親的耳中。

“伊莎貝拉小姐，我和父兄經過牛津郡時，聽說那邊的上屆兩位議員在當地地位穩固，加德納先生和太太進展可還順利？”

“哎，伊索爾德小姐，我對這些複雜的事情也不甚瞭解。”伊莎貝拉偏頭無奈地嘆了口氣。

福爾摩斯忍不住輕咳一聲，得到伊莎貝拉一擊鋒利的掃視。

她又繼續解釋道：“我只知道之前父親支援的布萊克先生因傷寒不幸去世。上帝保佑他安息。斯賓塞伯爵支援父親為牛津郡出一份心力，好在目前一切順利。”

伊莎貝拉又呷了一口檸檬水，決定再也不吃一口了，否則今天晚上睡覺時怕是要不停跑洗手間了。

她抬眸掃了溫斯頓勳爵一眼，暗示對方趕緊接過話題去，到他表示感謝的時候了！

溫斯頓晃了晃手中的紅酒，看向妻子說：“夫人小姐們不清楚內情，我卻知道一二。”

安妮夫人配合地望向他，求知慾滿滿。

溫斯頓勳爵嘆了口氣，娓娓道來：“那位牛津郡的布萊克先生並非因意外感染傷寒離世，而是被覬覦他地位和財產的兄弟，用一塊感染疫病的手帕暗殺。”

“天哪！”子爵夫人驚撥出聲，臉上滿是難以置信，“親兄弟竟能下此狠手，實在太可怕了！人性的貪婪與陰暗，竟能到這般地步。”

安妮夫人也連連點頭，神色驚懼：“可不是嘛，平日裡看著兄友弟恭，誰知背地裡藏著這般惡毒的心思。加德納小姐，瑪麗小姐，你們二位聽說這件事了嗎？”

瑪麗聞言輕輕頷首，低落地答道：

“我也是偶然得知。我的未婚夫馬修爵士從牛津回來，閒談時提起過這件事，說當地民眾都議論紛紛，惋惜布萊克先生的遭遇。他還說，牛津的春日因這件事，都添了幾分陰霾。”

伊索爾德震驚萬分，兄弟間竟然因財產刀劍相向，一個被殘忍殺害，一個即將面對絞刑，如此結局是否因為人性的貪婪之惡遮掩了虔誠的信仰？

溫斯頓勳爵想到前幾日閒聊時，福爾摩斯說到的後續，忍不住嘆息：“說起來那位 布萊克先生的獨子也是命運多舛。”

眾人不解地看向他，他卻只說了一句“好不容易逃過被惡毒叔叔送到蘇格蘭高地的命運，就又遭遇了母親可能改嫁的危機。”，就示意眾人看向福爾摩斯。

福爾摩斯淡定地喝了口紅酒，“布萊克夫人新寡，不少當地的紳士有意求娶，”說到這裡，他看向伊莎貝拉，感嘆她對人性的正確預判，“紳士們都很積極的想要幫助照顧這對母子，和布萊克先生留下的財產。”

“法官當時就己經判定了布萊克夫人再婚後，布萊克先生的房子可以繼續居住，每年可以獲得500英鎊的年金，布萊克先生的土地和其他財產，由牛津本地費勒斯先生和另兩位紳士監護經營，首到孩子年滿二十一歲。”

伊索爾德握緊餐巾，忍不住出言催促，“那現在事情怎麼樣了？那孩子...那孩子如何了？”

她少有焦灼的語氣，讓子爵夫人眼皮一跳，伊莎貝拉也心頭一跳，趕緊垂眸專注研究面前的牛排到底放了多少鹽。

安妮夫人和瑪麗也只以為伊索爾德同她們一樣母性爆發，也焦急地看向福爾摩斯。

塞繆爾突然開口：“布萊克夫人決定放棄監護權，跟隨新婚的丈夫前往北方約克郡生活，監護權被法官指定給了布萊克先生的遠房姑媽，斯賓塞伯爵和加德納先生。孩子目前在牛津郡的寄宿學校讀書。”

“寄宿學校？”伊索爾德愣了一下，垂眸默唸兩遍，猛地看向塞繆爾，又看向福爾摩斯，對於這個母親的選擇難以接受。