雪茄房的空氣裡浮沉著菸草醇厚的香氣，混著雪松薰香的氣息，將窗外的暮色隔絕得乾乾淨淨。
伊莎貝拉陷在寬大的真皮扶手椅裡，深色長禮服的衣襬垂落，恰好遮住靴筒上不慎蹭到的一點泥灰。
金銀雙色懷錶在她的掌心被來回摩挲，漂亮的紋路，在壁燈的光線下靜靜流轉。
她微微闔著眼，睫羽在眼下投出一小片陰影，方才與攝政王相對的畫面，正無聲地在腦海裡鋪展。
攝政王指間夾著雪茄，菸圈嫋嫋升上半空，落進頭頂水晶燈的光暈裡。
他沒急著說正事，反倒饒有興致地繞著她踱了半圈，目光落在她理得一絲不苟的領結上，低笑出聲：
“這還是頭一回見你這般打扮，倒真有幾分牛津郡少年郎的英氣。加德納家的小姐，私下裡竟這般調皮。”
伊莎貝拉配合地行了一個紳士禮，還原地轉了個圈兒。她小心翼翼地摸了摸脖頸上的領巾，好似一位期盼獲得長輩關注的少年，滿眼崇拜的，想要得到肯定。
“殿下，您也覺得我這樣有點帥氣吧。我實在是太高興了。不過您一定要幫我保守秘密啊！”
攝政王朗聲笑了，眼底滿是縱容的玩味，指尖輕點了點她，“如果不是幫你保守秘密，我就不會給你寫布魯克斯俱樂部的介紹函。”
他愜意的坐到沙發上，指了指對面的位置示意伊莎貝拉也坐下，兩人一起聊了聊，關於建築和室內裝飾的輕鬆話題，得知他有了未來重新裝修布萊頓行宮的打算，伊莎貝拉，還獻寶似的將自己提前設計的兩三張東方風格桌布圖案分享。
經過一個小時輕鬆愜意的暢聊，攝政王喬治才想起今天的正題，狀似隨意地提起溫斯頓：
“說起來，溫斯頓.格蘭特倒算通透，主動獻了子爵府煉糖廠三成股份，還巴巴地求著要替王室拓展產業。說起來，這事兒還是你當初點醒他的吧？”
“殿下，這世上什麼事兒都瞞不了您。”伊莎貝拉非但沒回避，反而輕笑一聲，坦然點頭：“溫斯頓勳爵可狡猾了，拐彎抹角地想求方子的使用權，還拿諾福克公爵府來逗我，說他們家底厚，能出的價錢，比德文郡公爵府還要大方多了。”
聽到伊莎貝拉用“狡猾”形容溫斯頓.格蘭特，攝政王差點噴笑出聲，慢悠悠地彈掉雪茄上的灰燼，“溫斯頓勳爵沒騙你，諾福克公爵確實會願意出大價錢。”
伊莎貝拉堅定地搖了搖頭，“可是我己經送了您，您還慷慨地冊封了加德納家族爵位，那是您的東西，我怎麼還能處置呢？”
她自信滿滿地繼續說道：“我一點兒也不明白，他怎麼那麼笨。我就給他指了一條明路——與其求我，不如首接向殿下效忠，為王室分憂，遠比求我有用得多。”
“你倒是通透，半點不貪念那些好處。”攝政王緩緩吐出菸圈，白煙嫋嫋散開，愈加滿意了幾分，隨即傾身向前，主動分享秘密：“諾福克那老傢伙，一首跳脫得很，方子的使用權我早晚會給他，但不是現在，至少得等兩年，先給他個教訓。”
伊莎貝拉睜大眼睛，露出感同身受的模樣，同仇敵愾：“原來他惹殿下不高興了！那我回頭就告訴店裡的人，精油和可可糖都不賣給他家！”
“哈哈...哈哈...”攝政王忍不住大笑起來，摸了摸伊莎貝拉的額頭，“真是個孩子想法。你不必這樣，否則顯得咱們太小氣了。”
伊莎貝拉點點頭，從善如流，“我都聽殿下您的。”
她笑著拿起桌上的紅茶喝了一口，又趕緊彙報道：“殿下，說起來，溫斯頓勳爵被我點醒後，還非要把伯明翰附近的百畝土地送給我，說是謝禮呢。”
“那你就收下好了。他這次得了好差事，就應該好好謝謝你。”攝政王不在意地擺擺手，區區百畝土地並沒有被他放在眼裡。
他傾身靠近伊莎貝拉故作神秘地小聲說道：“我之前選了他們家的塞繆爾作為‘內政部次官’的候選人，確實有點本事，任命書己經就緒。他們家好好感謝你是應該的。”
伊莎貝拉一愣，喃喃重複：“內政部次官，那是什麼職位？殿下，那是內政大臣的秘書嗎？希望他能夠給殿下幫上忙呢。”
攝政王搖搖頭，確認伊莎貝拉對摻和政事沒興趣，於是順著她的意思，贊同道：“沒錯，伊莎貝拉，你說的對，確實是內政大臣的得力助手。”
隨即，伊莎貝拉狡黠一笑，“殿下，好土地不好買，我當時確實沒有拒絕，但我可不能白拿他的。我同他說，要按市價算錢。我怕拿人手短，萬一他想從我這兒打聽殿下的事，我可沒法子推脫。”
