這段閒談不過是插曲，真正的好戲在走出包廂時上演。
二人本想在晚餐前首接離開，剛推開包廂門，就撞見了迎面走來的約翰勳爵。
他手裡拎著一瓶被白布包裹封蠟精緻的紅酒，看見威廉和伊莎貝拉，立刻挑眉笑道：“嗬，被我逮到了吧？你們兩個是不是又盤算什麼新鮮玩意！”
伊莎貝拉聞言輕笑，威廉也笑著拍了拍他的胳膊：“不過是閒聊幾句，哪有什麼生意可盤算？”
“那正好，跟我來。我剛尋了一瓶法國好酒，一起去品鑑品鑑，”約翰勳爵不由分說地攬住威廉的肩膀，往大廳中央的酒桌引。
他還不忘叮囑跟在後面的伊莎貝拉，“夏洛克，你可不許多喝，淺嘗一口就得了。今天主要讓你看看這幫‘傢伙’。”
酒桌旁己經圍了一圈紳士，水晶醒酒器泛著光，眾人低聲閒談。約翰勳爵帶著兩人走近，先替伊莎貝拉做了簡短介紹：
“夏洛克，這位是菲利克斯勳爵，伯明翰伯爵的長子；這位是拉斯提格男爵，從西班牙來的貴客；至於懷特牧師，咱們上次在餐廳見過了；還有這位布萊克利家族的次子，亞瑟上校。”
他又轉向眾人，笑著引薦：“諸位，這位是夏洛克.福爾摩斯先生，福爾摩斯家的子弟，也是我和威廉的好友。”
這左一句‘福爾摩斯家’，右一句斯賓塞伯爵府和德文郡公爵的朋友，給足了伊莎貝拉麵子，在場的紳士們自然也要給足面子。
伊莎貝拉微微頷首，以夏洛克的身份從容致意：“幸會。”
菲利克斯勳爵挑眉笑了笑，率先開口：“幸會，夏洛克.福爾摩斯先生。”那位詹姆斯.福爾摩斯爵士可是沃裡克家族和格蘭特家族聯姻的介紹人，他當然要給面子了。
拉斯提格男爵露出迷人的笑容，朝伊莎貝拉舉杯，“今天真是個幸運的日子，我們又見了，夏洛克.福爾摩斯先生。”
他對這位疑似‘女扮男裝’的小福爾摩斯先生興趣十足，但是受那位氣場十足‘堂兄’的威懾，卻不敢輕易靠近，實在是可惜。
懷特牧師一如既往地慈愛溫和，淺露的笑容，差點恍惚了伊莎貝拉的心智，令她趕緊低頭注視對方胸前的十字架，暗罵一句‘妖孽’。
“晚上好，夏洛克.福爾摩斯先生。”亞瑟.布萊克利上校爽朗一笑。伊莎貝拉瞧著他與那位伊萊扎.布萊克利小姐一樣一副好相貌，卻不是倨傲的性子。
侍者接過約翰勳爵手中的紅酒，熟練地開啟，倒入醒酒器中，紳士們借等待的間隙，閒聊起來。
菲利克斯勳爵看向威廉，說起了最近倫敦最時尚的新玩意：
“威廉侯爵，你那‘真我之心’固態可可糖，如今可是倫敦閨閣裡的搶手貨！我家夫人和妹妹，都愛不釋手，那一百盒的限量實在是少了些。說起來，這東西之前可從沒見過，到底是怎麼琢磨出來的？”
這話立刻引來附和，布萊克利上校贊同地點頭：“可不是！甜而不膩，還有一股特別的香氣，聽說裡面加了香草？那可是稀罕物，價比黃金，也就你捨得這麼用！”
這話一齣，周圍頓時響起一片豔羨的嘖嘖聲——那可是五十英鎊一盒，一個月五千英鎊輕鬆到手，這還只是倫敦，未來再加上其他城市，難以估量。
愛德華.霍華德擺弄著手裡的雪茄，臉色不佳。他家煉糖廠缺了提純新方子，成本下不來，每年少賺數萬金幣。
此刻聽見眾人誇讚，更是妒火中燒，當即皮笑肉不笑地開口，話裡帶刺：
“威廉侯爵好本事，能拿下加德納家的方子。不過我倒是好奇，加德納家不是和斯賓塞家族是老同盟嗎？怎麼這麼好的生意，反倒不找斯賓塞，偏偏要和你合作？”
這話明顯是挑撥離間，想暗示威廉撬了斯賓塞家的機會。
不等威廉開口，約翰勳爵就先嗤笑一聲，遞給威廉一根切好的雪茄，戲謔地瞥了眼愛德華：
“這話就有意思了。哪家做生意，和誰合作，難道還要一一向你報備不成？況且，威廉可是我表弟，加德納家與我相交莫逆，和自家人合作，難道還要看旁人臉色？”
伊莎貝拉也拿過一根雪茄把玩，嗅了嗅上面濃郁的堅果巧克力味道，暗自看三人鬥法，不亦樂乎。
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