事情果然不出伊莎貝拉所料，當她將福爾摩斯明天上午十點就要正式登門拜訪的訊息告訴父母后，加德納先生和太太展現出了前所未有的激動與熱情。
加德納太太甚至立刻起身，就要傳喚管家與僕役，將整座房子收拾一新。
然而，她這瘋狂的舉動，卻被迅速冷靜下來的加德納先生強硬攔下。
“好了，一切如常。”
加德納先生沉聲道，態度不容置疑，穩穩按住了躍躍欲試的妻子。
隨即，他轉向伊莎貝拉，神色瞬間柔和下來，眼底帶著瞭然與安撫，輕聲開口：
“好了，我的寶貝，不必擔心。我想，他明天會先來和爸爸好好聊一聊。”
伊莎貝拉心頭那份焦躁不安，被父親沉穩篤定的語氣輕輕撫平，她溫順地點了點頭，沒有再多言耽擱，轉身返回副樓書房，同簡愛繼續處理後續的工作。
待女兒的身影消失在走廊盡頭，客廳裡才重新恢復了安靜。
加德納先生望著妻子，神色格外鄭重：
“我的好太太，還有一件事，你務必記在心裡。
明天無論貝拉如何應對，無論她說什麼、做什麼決定，你都不要出言阻止，更不要干涉。”
加德納太太心頭一緊，下意識便要開口：
“可是那是福爾摩斯爵士——那是多少名門千金求之不得的物件啊！”
“我知道。”
加德納先生雙手放在妻子肩膀，態度沒有絲毫的動搖。
他沉默一瞬，看著妻子，輕輕嘆了口氣，最後安撫道：
“他的確優秀，身份、地位、前程，都無可挑剔。但你別忘了，我們的貝拉，如今也有自己的爵位，有自己的鉅額財富與事業。
我們絕不能讓貝拉，為了一段婚姻，委屈了自己。這不僅僅是體面不體面的問題，
這關乎她後半生，能不能站得穩、活得安穩、不被人輕賤。”
加德納太太眼圈微微泛紅，滿心焦慮與不安，卻也知道丈夫說得在理。
她沉默片刻，終是輕輕吸了口氣，艱難卻順從地點了點頭。
次日上午，正是英倫秋日裡難得的好天氣，晴空萬里。
柔和的陽光漫灑下來，將前一日街道上殘留的水霧盡數蒸騰而去，空氣裡透著清爽乾爽的氣息。
詹姆斯.福爾摩斯今日特意精心打扮了一番，一身剪裁合體的常服，嶄新的領巾，擦的鋥亮的家族徽章，從容的舉止，一切都剛剛好。
差十分十點時，他穩穩走下馬車，踏上了加德納府門前的石階。
加德納先生的書房內，老父親並沒有給福爾摩斯開口的機會，而是選擇先發制人：
“福爾摩斯爵士，你知道伊莎貝拉想要什麼樣的生活嗎？”
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