二人不再互相拆臺，忍不住相視一笑。
威廉捏著選單的邊角，正要出聲傳喚門外侍應，話鋒驟然沉下，目光鎖著她，意味不明地開口：
“伊莎貝拉，昨晚我父親同你說了什麼？”
伊莎貝拉指尖輕搭雕花杯柄，臉上依舊留著方才說笑餘下的淺淡暖意，沒有半分被詰問的緊繃。
“昨晚花園風光宜人，我同公爵不過閒談罷了，聊了聊大英內閣裡兩位冉冉升起的新星，品評彼此的能力與行事手段。”
漂亮的皮質選單在威廉指尖咯吱作響，他盯著封皮上的描金字型低聲問道：“只說了那些嗎？哼，公爵大人沒有著重提起什麼舊事？他只怕每句話都意味深長吧？”
伊莎貝拉聞言搖搖頭，出其不意伸手從他緊繃的手掌中抽走選單，慢悠悠撫平被捏出褶皺的封皮，側頭噙著一抹輕笑：
“上了年歲的老人總喜歡回憶過往，在裡面尋找故事的碎片，而我們這些年輕人卻更愛專注現在和未來。”
她又把選單塞回威廉的手掌，見他眼底隱隱透出怒氣，調皮地彈了下描金封皮，建議道：
“我們面上恪守晚輩的尊重便夠了，不必全然共情理解，更不用事事依從。我們和他們的想法、行事本就截然不同。”
威廉聞言怔在原地，一時默然不語。
伊莎貝拉雙手托腮靜靜等了幾秒，隨即揚聲喚來門外等候的卡特與托馬斯，又看向他輕嘆打趣：
“威廉，你剛剛不是還想撐死我嗎？這會兒又改了主意？打算讓我拿紅茶充飢了嗎？”
選單很快被男僕托馬斯送走，一盤新鮮的煙燻三文魚冷盤，很快就送了上來。
半個小時後，侍者端上一盤奶油燜高地松雞，熱氣氤氳，乳香混著石楠草木的清冽氣息漫開。
伊莎貝拉好奇地看著這道蘇格蘭名菜，鼻頭微聳，奶油裹著百里香的淡香，將松雞荒原獨有的野鮮穩穩兜住。
威廉輕輕擺手，婉拒了侍者代切的伺候，包廂內不在有外人在場。
他親自執起銀餐刀，刀刃貼著松雞肌理穩穩落下，看向對面的伊莎貝拉，提議：“先來一塊細膩的雞胸肉？”
伊莎貝拉雙手託著腮幫子輕輕晃了晃腦袋，眼尾彎著幾分孩子氣的執拗：“我不吃雞胸，我要雞腿肉。”
威廉眉峰微蹙，淡淡瞪了她一眼，手上卻依舊順著她的心意切下緊實的雞腿，刀叉將肉塊穩穩碼進她的白瓷盤裡，低聲叮囑：
“私下裡依你也就罷了，日後有外人同席，萬萬不可當眾取食雞腿。上流圈層的淑女，規矩裡只可取白肉雞胸。”
伊莎貝拉撇了撇嘴，漫不經心地用銀叉戳了戳盤中肉：
“知道了，知道了，人前我自然會裝出那副規矩模樣。這規矩我是知道的，只是我始終想不通，為何眾人偏要將雞胸奉為淑女專屬？”
威廉放下餐刀，將一整塊白淨的雞胸肉撥到自己盤中，慢條斯理地為她拆解這套攝政圈層根深蒂固的規矩，句句貼合時代邏輯：
“第一層是言語禮教的避諱。體面社交場裡，‘腿（leg）’‘大腿’皆是露骨忌諱字眼，淑女言談、取食都要避開這個部位，就連稱呼都要代稱‘肢體關節’。”
說著，他切下一塊雞胸肉，特意朝伊莎貝拉展示了一下，“喏，雞胸喚作‘白肉’，措辭雅緻含蓄，貼合大家閨秀矜持內斂的言行準則，吃黑肉雞腿，在外人眼裡便是舉止粗野、不知收斂。”
伊莎貝拉翻了個白眼，視線掃過盤子裡的雞腿，又看向餐桌中央的燜雞吐槽道：“所以不能說 ‘Chi thigh’，卻可以說 ‘Chi wing’是吧？”
“還說！？要稱Dark meat！”威廉要被她氣死了，嘆了口氣，繼續解釋道：
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