此番你在蘇格蘭北方籌劃圈地拓業、培植牧草產業，前路繁雜、地方牽扯眾多。
不知你是否願意，聽一聽我們這些老朽長者的幾分淺見、為你參謀一二？”
伊莎貝拉不緊不慢地嚥下最後一口美食，有些可惜地將刀叉歸攏到一處，拿起餐巾壓了壓嘴角。
她清冷的視線沿著餐桌掃過每一位勳爵，從容甩出立意極高的觀點：
“世人的觀點見解，終究是依託自身出身、閱歷、眼界與立場，自然各有參差、各不相同。
便如同每屆夏季議期，上下議院諸位議員針對各項議題各抒己見、往復辯駁，一樁事宜辯論數週、數月、乃至數年亦是常事。眾說紛紜，本就是世事常態。”
話音微頓，她沒有急著看向公爵，反而落向對面滿心鬱結的威廉，露出一抹自信滿滿的笑容：
彆氣，無需隱忍憋屈，你父親的試探與算計，不堪一擊。
“我與威廉自然願意集思廣益，多聽各方見解、接納眾人建言，並無半分排斥之意。
畢竟這樁北方圈地拓業的前路規劃、權責利弊，終究是落在我肩頭的責任。”
話音未落，她己看向身側的詹姆斯，故意眨了眨眼，又強調道：
“職責所在，我義不容辭。”
德文郡公爵聽懂了伊莎貝拉的言下之意：意見你隨便提，聽不聽全在我自己。
他眼眸陡然一利，卻不能像訓斥威廉一般毫無顧忌，只能維持住長者的姿態規勸道：
“女侯爵這番話底氣十足。只是凡事皆有變數，倘若獨自決斷，一旦思慮出現偏差，貿然一意孤行，到那時損失恐怕難以挽回。”
伊莎貝拉沒有首接正面辯駁，環視眾人，從容輕笑開口：
“此番動身前來蘇格蘭之前，我曾與殿下有過一番閒談。”
聽見“殿下”二字，在座眾人不約而同凝神細聽。尤其是格倫伯恩子爵這般遠離倫敦權力中心、有心向王室靠攏卻苦無門路的地方貴族，更是目光一亮。
伊莎貝拉並未刻意吊人胃口，徐徐說道：
“殿下談及治理之道，國家大政，他自然願意傾聽上議院與內閣眾臣的聲音；可像是營建攝政街、修建布萊頓行宮這類屬於他個人的規劃，便不必任由外人置喙。
旁人既無長遠的眼界預判前路，亦不曾投入物力分擔風險，自然談不上插手籌謀。”
話音落下，伊莎貝拉抬手，將餐巾鬆鬆散散擱在餐盤一側的桌面上，姿態優雅從容。
她望向德文郡公爵，淺淺一笑，補上收尾一語：
“公爵閣下的好意，我萬分感謝。只是這世上的真理，往往掌握在少數人手裡。”
德文郡公爵眸底溫和的笑意淡了幾分，緩緩抬手握住餐巾，心中反覆權衡：
她刻意提起攝政王，莫非藉著這番類比隱晦警示自己，她身後依仗的便是攝政王權柄？
可她己然擁有女侯爵爵位，就算手握鎖色工藝，也難以再謀求更高的冊封。倘若把籌碼盡數交付攝政王，她難道就不怕最後竹籃打水一場空？
正當他沉浸思索、尚未理清頭緒之際，廳堂外傳來沉穩的腳步聲。
：報通重鄭首垂，廳會宴踏躬家管
”。函信送遞來前程專，邸宅達抵經己使信的遣派下殿王政攝！訊急敦倫，下閣位諸，人大爵公“
