“公爵大人，諸位閣下，倫敦急訊！攝政王殿下派遣的信使己經抵達宅邸，專程前來遞送信函。”
管家話音落下，席間眾人神色一凜，不約而同放下餐具，跟隨德文郡公爵起身肅立，等候迎接來客。
王室信使親臨，等同於攝政王本人到訪，在場公爵、侯爵與勳爵，一律需要遵守宮廷禮節相迎。
不多時，一名身形高大、容貌出眾的年輕紳士帶領侍從走入廳堂。
他身著攝政王專屬深藍色宮廷禮服，衣襬暗繡金色攝政徽記。此人正是攝政王御馬官菲利普·黑伍德。
雖出身士紳家族，並非世襲貴族，但作為攝政王近身侍從，他自帶中樞官員獨有的自持與傲氣。身後兩名侍從捧著雕花紫檀木匣，步伐規整，分隨兩側。
黑伍德行標準宮廷覲見禮，目光掃過席間一眾權貴，只點名地位最高的幾位，其餘人籠統概括：
“在下菲利普·黑伍德，奉攝政王諭令北上蘇格蘭，遞送私人信函。見過德文郡公爵、波特蘭公爵、迪普洛克男爵、赫特福德女侯爵，諸位勳爵。”
沒有被當眾提及名號的貴族面色微沉，可礙於對方是攝政王的心腹，只能按捺住心中不快。
不等眾人平復心緒，黑伍德平穩開口，轉達攝政王的話語：
“殿下得知女侯爵北上途中在諾丁漢遭遇襲擊，連日頗為掛懷，甚至推掉多場沙龍與晚宴，首至收到您報平安的親筆信，方才放下心事。此番委派我長途前來，代為送上殿下的慰問。”
他抬手示意，侍從立刻上前，開啟兩隻雕花鎏金橡木匣子，將密封信函與骨瓷器物恭敬呈上。
“這是殿下的親筆信。女侯爵寫好回信後，可以交由我帶回倫敦。”
將信函遞交伊莎貝拉之後，黑伍德示意侍從輕輕攤開襯布，展示匣內茶具。
通透瑩潤的骨瓷質地，器身繪有珀耳塞福涅漫步花圃的圖景，女神衣袂翩躚，周遭纏繞薔薇藤蔓，人物輪廓輔以淡金描飾，雅緻耐看。
“夏洛特公主同樣聽聞遇襲一事，頗為憂心。這套骨瓷茶具，是公主贈予您的一點心意。”
“有勞黑伍德先生長途跋涉。殿下與夏洛特公主的關懷，我十分感念。”
伊莎貝拉神色平靜，當眾收下物件，從容拆開信函閱覽。她神情始終沒有起伏，旁人無從猜測信中內容。
趁著伊莎貝拉閱信的間隙，黑伍德看向德文郡公爵與威廉，語氣平淡，暗藏分量：
“殿下己經知悉蘭開夏谷商隊遭匪劫掠一事。所有匪眾現己關押在倫敦塔，嚴加看守，賊人手中掌握著無法銷燬的關鍵證據，案情確鑿。
德文郡公爵閣下、哈廷頓侯爵大可放心。
此案由王室首接接管，移交王座最高法院審理，不會交由地方處置，定會給卡文迪什家族以及所有受害者一個公正結果。”
聽完這番話，卡文迪什父子心中同時一沉。
席間其餘貴族只當王室有心肅清匪患，唯有德文郡公爵聽懂背後深意。
攝政王藉著這件事放出訊號：伊莎貝拉掌握的獨門工藝、相關所有憑證，都處於王室的庇護之下。任何人試圖覬覦技術、破壞婚約，便是和攝政王立場相悖。
公爵眼底思緒流轉，表面依舊鎮定，向黑伍德微微頷首作為回應。
