“伊莎貝拉，我知道你是最棒的。”
隨即他想到什麼，壓低聲音向她保證道：“你不用寬慰我，我知道某些人急功近利，怕是在殖民地習慣了無法無天的日子。你放心，我一定找機會替你討回公道。”
“討回公道”說起來平平無奇，可在攝政時期，那就代表著紳士之間性命相搏的生死決鬥。
這個時代，貴族紳士們之間的決鬥方式，往往意味著兩敗俱傷。
伊莎貝拉半點沒有想要塞繆爾去替自己拼命的意思，也沒有想要麥克羅夫特付出慘痛代價的打算。
她半點沒有猶豫，湊近一步趕忙勸說：“塞繆爾，你是知道我的，我從來不是什麼顧全大局，勇於犧牲自己的聖徒。你放心，我和威廉己經讓對方付出了慘痛的代價。相信我，很快你就能夠收到訊息了。”
塞繆爾卻並沒有鬆口，猜測伊莎貝拉是怕成為社交圈裡被議論的‘引得貴族紳士為性命相搏的禍首’，趕忙解釋道：
“伊莎貝拉，你放心，我找他討回公道，自然會找到合適的藉口，絕不會牽扯到你身上半分。”
伊莎貝拉惶急地搖頭否認，語速都忍不住快了幾分：
“塞繆爾，你和威廉都是我最重要的摯友和同盟。你不願意我受到半分損傷，難道我就願意看到你受到半分損傷嗎？”
她差點兒就焦急地攥住塞繆爾的衣袖，卻在最後一刻剋制住，伸手扶住身邊的牆壁，急迫地說道：
“答應我，不要做有可能危及到你生命的任何危險事情好嗎？”
她腦中靈光一閃，給出一個最讓塞繆爾無法拒絕的理由：“塞繆爾，你是不是忘了？作為我婚前協議的見證人，我的後半生都還要依靠你這位最堅實的後盾啊。”
塞繆爾靜靜凝望著她懇切的眼眸，良久，輕輕嘆了一口氣：
“你總是這樣，從來不願意讓我為你拼命。這一次，有幸擋在你身前的人，終究是威廉。”
話語中的溫柔酸澀，伊莎貝拉如何能夠聽不出呢？可她並不想讓他沉溺在過去，更不想利用這份曖昧，讓他不得解脫。
她瀟灑的擺了擺手，反駁道：
“塞繆爾，我們不該討論應該誰去擋槍的問題。往後我們要徹底杜絕這類被動涉險的局面。咱們幾人本該大殺西方、掌控局勢，而不是陷於被動防守啊。”
塞繆爾被她這番氣魄說得一怔，隨即無奈失笑，眼底鬱色盡數散去。
他挑眉打趣，輕聲試探：“看你這副興高采烈的模樣，想來我親愛的姨夫，德文郡公爵閣下，今日又在你手裡狠狠吃癟了，對嗎？”
伊莎貝拉嘴角揚起笑意，微微抬手比出噤聲的小動作，俏皮地笑道：
“噓……小聲些。既然己經佔盡先機、落定好處，就不必再大肆宣揚了。”
“伊莎貝拉，你說的對。”塞繆爾從來不會反駁伊莎貝拉的決定，從善如流地微微頷首，隨即看向長廊盡頭的陰影處，朗聲說道：“詹姆斯，你回來了。伊莎貝拉在等你。”
他抬手撫過沒有一絲褶皺的外套，淡定地看著詹姆斯緩緩從黑暗中來到面前，只留下一句意味深長的邀約：
“詹姆斯，我們許久不曾在擊劍俱樂部切磋一番了。
你們先聊，我告辭了。”
