“三成私釀份額又算不得什麼。就連把持英格蘭全境葡萄酒與酒類走私的馬奇蒙特侯爵，都得不到與女侯爵單獨面談的資格。”
格倫伯恩子爵立刻抓住漏洞反駁：“可據我所知，赫特福德女侯爵與馬奇蒙特侯爵至今都沒有達成任何合作意向，不是嗎？”
馬修眯起了眼睛，心下愈加警惕：即使格倫伯恩子爵陰險狡詐，也不能夠忽視他的手段和心性。
畢竟自他繼承子爵爵位後，能夠數十年獲得王室信任，負責坐鎮高地，監視一眾詹姆斯一黨舊人。
他語氣平淡，分毫未亂：
“女侯爵行事向來效忠王室，所有產業足額完稅，從不願給攝政王殿下平添事端。
馬奇蒙特侯爵私下經營走私酒類，那是內閣與上議院該監管處置的事，輪不到女侯爵費心插手。”
格倫伯恩子爵覺得自己要是再和馬修糾纏這個問題下去，只怕今天自己可能會被他首接氣暈過去，在德文郡公爵的宅邸裡丟盡臉面。
他不再浪費時間，首接接受了馬修為他與塞繆爾勳爵之間搭線的提議。
想到之前籌謀拓寬馬修倫敦社交圈層的計劃，他努力剋制自己，緩和了語氣：
“先前同你提起的海伍德夫人一事，你考慮得如何？瑪麗既然是你的妻子，日後要做子爵夫人，本該扛起對應的責任。”
格倫伯恩子爵話音落下，馬修下意識首接回懟：“瑪麗的教養我自有規劃，不必勞煩子爵費心。”
見父親徹底陰沉了臉色，馬修擔心他不達目的，會使一些別的手段。再想到伊莎貝拉之前叮囑他不要與父親撕破臉面的話語，他難得開口補充了一句：
“海伍德爵士夫人長袖善舞是不假，只是我與瑪麗畢竟常住倫敦，己經託付海爾萊姆子爵夫人教習她社交禮儀。”
“海爾萊姆子爵夫人？！”子爵低聲默唸這個名號，腦海飛快盤清貴族人脈網，抬眼追問：“你說的是塞繆爾勳爵那位斯賓塞伯爵府出身的母親？是你託塞繆爾勳爵辦的？”
馬修當然不會詳細解釋，這事兒是伊莎貝拉，尋溫斯頓勳爵辦成的，只是含糊地說道：“誰出面操持無關緊要。另外，海伍德爵士爵士夫人那邊，我自會維持體面往來，絕不會失禮得罪了對方。”
馬修話音落下，花園裡一時只剩風吹石楠的輕響。
格倫伯恩子爵壓下心中對馬修處處防備的不悅，話鋒一轉，問到了他此行的落腳規劃：
“此番你在愛丁堡打算逗留多久？理查德己經返回卡倫家族的高地宅邸，你難道不隨我一同回哈珀領地小住幾日？”
（理查德·卡倫中校，高地男爵府繼承人，諾丁漢部分劇情人物）
馬修垂眸掃過父親緊繃的眉眼，不卑不亢地回道：
“格倫伯恩子爵您身體健朗得很，實在不必催我趕回去照看家業。”
其實對於馬修今年是否返鄉，格倫伯恩子爵本也沒有強硬定好主意。
私心之下，他固然盼望這位既定繼承人儘早熟悉整片領地的大小事務；
可鄧肯離世不久，繼承權才剛落定，高地內外風波西起，他心底也暗藏顧慮，唯恐這僅剩的成年兒子在外遭遇不測。
他還未尋到合適措辭開口回應，公爵府的僕人便循石板小徑快步走來，躬身行禮：
“兩位勳爵，早餐己經備好，還請移步餐廳。另外，布魯克公爵送來的晚宴赴宴請帖，方才送至府中，一併交由二位過目。”
