晚宴舞曲更迭數輪，熱烈急促的蘇格蘭里爾舞暫歇，舞池的喧囂稍稍回落。
幸而今夜舞會赴宴的年輕勳爵本就不多，跳滿三支舞曲，伊莎貝拉便己然完成了整晚的社交任務。
跳得微倦的她退至側邊的軟墊休憩卡座，攏著裙襬、輕執酒杯，與一眾貴婦閒坐閒談。
如今的伊莎貝拉，手握獨立侯爵爵位，且早己訂婚。
不必如未出閣少女般拘謹避嫌，亦無己婚婦人的禮教束縛。這份獨一無二的鬆弛與獨立，自然而然吸引了布魯克公爵夫人，以及數位高地氏族貴婦圍靠過來。
一位蘇格蘭本地子爵夫人立在伊莎貝拉身側，微微聳鼻，好奇輕聲問道：
“女侯爵身上，可是曼城發售的玫瑰高奢精油？這股氣韻，正是蘭開夏獨有的玫瑰特調香氣。”
伊莎貝拉聞弦知雅意。
對方借香氣搭話是假，藉機試探她的圈層底蘊、求證她與倫敦頂級商圈的關聯才是真。
她順勢淺笑回應：
“夫人品味果然卓絕。想來夫人亦是這款精油的鐘愛之人，不知今年的限量配額，夫人己然入手？”
子爵夫人眼底一亮，滿意地朝她眨了眨眼。在周遭貴婦一片豔羨的目光裡，她從隨身手包中取出一隻晶瑩剔透的粉琉璃瓶。
瓶身雕琢成盛放的玫瑰形制，花蕊處細細嵌著銀粉，在宴會廳璀璨燭火之下流光熠熠，精緻得無與倫比。
琉璃精油瓶在眾人手中緩緩傳遞，讚歎與豔羨聲不絕於耳。
對她們而言，百英鎊的定價從不是門檻，真正矜貴的是年度僅百瓶的嚴苛限量——它象徵的早己不是香氣，是持有者的爵位、家底與頂層人脈權勢。
布魯克公爵夫人眉梢輕挑，輕抿一口香檳，笑著打趣：
“瑞貝卡，這必然是你駐守曼城的兄長阿爾圖伯爵為你爭取的配額吧？這般稀缺好物，你就不怕嫂子知曉了與你置氣？”
此話一齣，眾人皆是會心一笑。
布魯克公爵夫人在場身份最尊、家底最厚，可眾人心裡都清楚：
這套高奢精油的認購，從來不只看爵位品級高低，更嚴苛繫結宅邸屬地、產業商圈所在地，縱使豪門貴胄，也未必能求得一個配額。
伊莎貝拉在眾人的笑鬧聲中，也從隨身小包中取出自己的精油，並非僅有曼城玫瑰香，而是倫敦、曼城、利物浦三城三款各色限量精油。（想要回顧高奢精油事業線的寶寶們可以看第222章前後）
她還大方地開啟瓶身，任周遭貴婦人們輕嗅品評。
年輕貴婦人只沉醉於香氣，一心想著往後沙龍能增添一樁新奇談資，躍躍欲試。
布魯克公爵夫人和幾位高地氏族族長夫人，卻不約而同隱晦望向三個瓶身底部刻印的No.6編號。
眾人暗自想起傳聞，三城高奢精油編號1至5號，每年優先供給攝政王殿下。女侯爵手中這般特殊編號，背後蘊藏的分量不言而喻。
倫敦上層社交圈，一首流傳著一則隱秘訊息：向攝政王敬獻精油禮品的合作人，署名分別是格蘭特、福爾摩斯和菲茨威廉三個姓氏。
布魯克公爵夫人指尖不自覺攥緊手帕一角，視線越過舞池，望向紳士聚集的區域——被人群團團圍住的兩位內閣紅人，正是詹姆斯·福爾摩斯與塞繆爾·格蘭特。
到了嘴邊的試探，她斟酌片刻，終究暫時嚥了回去。
