布魯克公爵夫人重新拾起穩妥的奢品閒談作為話頭：
“女侯爵久居倫敦繁華之地，想必是最熟悉英倫時下最炙手可熱的限量精油了。我們這些困在蘇格蘭高地的人，年年聽聞盛名，卻始終無緣得見。”
旁邊一位氏族領主夫人順勢接話，眉眼間滿是真切的惋惜：
“沒錯。我們早有耳聞，這套高奢精油規制極嚴，分三城限定發售，從不亂市。倫敦獨有薄荷清草香，曼城專屬玫瑰香，利物浦則是獨有的海濱清冽香氣，一城一味，絕不混淆。”
方才備受眾人追捧豔羨的子爵夫人，也志得意滿地將精油瓶收回包中，附和道：
“最難得的是配額苛刻，每座城市一年僅一百瓶，全年只開售一次，真正有價無市。我們縱然有心收藏，也苦於遠在北方，沒有半分門路。”
眾人你一言我一語，輕聲感慨著南北圈層的壁壘，末了，目光齊齊落回伊莎貝拉身上。
伊莎貝拉當然明白花花轎子眾人抬的道理，舉杯朝眾位夫人溫和恭維：
“我不過是佔了常年定居英格蘭的便利。眾位夫人想要集齊三城精油固然不易，但想要拿下單一城市配額，未必沒有機會。”
女侯爵話說得漂亮，眾位夫人皆用手帕輕按唇角，笑意盈盈。她們心中清楚，獨佔一瓶尚有門路，想要集齊三城，絕非尋常權貴能夠辦到。
眼前這位伊莎貝拉女侯爵，絕非只有空頭爵位，她早己紮根倫敦最核心的權貴貿易圈層，手握蘇格蘭氏族難以觸及的南部市場人脈與渠道。
眾位夫人的話題漸漸從精油、天氣、珠寶與服飾，慢慢轉向蘇格蘭獨有的羊毛製品。
凱瑟琳終於緩緩收斂閒談的笑意，話鋒自然婉轉，落向高地長久以來的產業癥結，試探意味十足：
“女侯爵既深耕倫敦頂層圈層，又握有領地獨立管理權柄，想來目光並不僅侷限於後宅瑣事。
實不相瞞，我們蘇格蘭高地各氏族女眷，常年代管莊園佃戶、羊毛收成、家庭現金流，想來比英格蘭的貴族夫人，更能理解女侯爵的行事風格。”
周遭圍坐的夫人們也趁勢七嘴八舌，說起高地女眷經營產業的難處。
“是啊，我們常年打理家族羊毛織造、毛料收成與貨品分銷。高地羊毛質地優良，手工粗紡呢料更是獨有特色，只是我們困於北方一隅，極缺通往倫敦、英格蘭南部上流市場的穩妥渠道。”
“不知女侯爵是否有意，試著接觸我們高地的羊毛產業？”
“沒錯沒錯，某些家族壟斷高地染料與外銷通路多年，我們常年受制於人，進退皆不自由。”
最後那位貴婦人情緒一激，險些首接說出坎貝爾家族的名號，對上布魯克公爵夫人銳利的一瞥，話語生生卡在喉間。
布魯克公爵夫人微微側身，向伊莎貝拉湊近幾分，輕聲說道：
“女侯爵，我們不必急於定下任何章程，只是單純想問一句——你是否有小規模試水合作的意向？”
話音落，幾位貴婦齊齊看向伊莎貝拉，眼神懇切。
伊莎貝拉心頭微微一動。
她清楚規矩：氏族女眷可以洽談初步意向、對接樣品試點，卻無權私自敲定大宗商業契約，最終所有條款，都需要告知各自丈夫與氏族領主方可落地。
“公爵夫人有這份心意，我自然願意與眾位夫人深入交往。只是我此次停留愛丁堡的時日有限，此刻舞會喧鬧，並非詳談的合適時機。”
說著，伊莎貝拉輕輕握住布魯克公爵夫人的手掌，笑著給出提議：
“不如請公爵夫人與眾位夫人推選兩位代表牽頭，待我離開愛丁堡之前，尋一處安靜場合細細商議。”
