宴會臨近尾聲，管絃樂隊緩緩改換曲風，舒緩典雅的拉布朗熱舞曲緩緩漫過大廳。
塞繆爾穿過人群走上前來，躬身發出共舞的邀請。
伊莎貝拉抬眸，握住對方的手掌，猜測，他是想借著跳舞獨處的片刻間隙，交代正事。
這兩日塞繆爾對接了格倫伯恩子爵相關事宜，此事不僅代表著鉅額的王室和內閣收入，還牽扯高地地區治安穩定。
畢竟高地三成蘇格蘭威士忌私釀盡數掌控在哈珀家族手裡，牽扯走私渠道、賦稅周旋諸多隱秘內容。
舒緩的拉布朗熱舞曲正式響起，舞步優雅緩慢，這支舞蹈本就需要西人成組結伴起舞。伊莎貝拉與塞繆爾彼此配合默契，身處佇列之中進退有度，每一步都精準踩在樂曲的節拍裡。
樂曲悠揚流轉，塞繆爾一邊從容邁步，唇角噙著淡淡的笑意輕聲打趣：“看來果真如此，這般舒緩雅緻的舞曲，才適配你這樣優雅精緻的淑女。”
伊莎貝拉輕而易舉便從這句誇讚裡捕捉到幾分戲謔調侃的意味，抬眼沒好氣地輕輕瞪了他一眼，聲音壓得極低，只有二人能夠聽見：
“塞繆爾，老實交代。你方才這話是什麼用意？是方才瞧見我跳里爾舞時，險些踩到威廉的腳尖了，還是威廉方才湊到你身旁，說了我的壞話？”
塞繆爾被她當場戳破心思，低低悶笑幾聲，趕緊表明態度：
“你怎麼會有失誤的時候呢？我不過是知道你向來不喜歡節奏過快，容易流汗的熱舞。”
“嗯，塞繆爾，你要知道，我身上可掛著好幾公斤重的配飾呢。”伊莎貝拉忍不住出言抱怨，順勢打趣回去，“相信我，你要穿著重灌鎧甲，也跳不了里爾舞。”
兩人身形再次交錯的瞬間，伊莎貝拉瞥見舞池邊緣，格倫伯恩子爵與馬修父子二人神色緊繃、靜靜佇立，隨即下意識問道：
“格倫伯恩子爵那隻老狐狸，有沒有同你討價還價？哭訴十取西的規矩太過嚴苛，快要斷了他的生路？”
塞繆爾低笑一聲，伴著舞步微微搖頭：
“伊莎貝拉，你的眼光果然精準。我懶得同他迂迴拉扯，乾脆首接羅列清楚私釀威士忌全部生產成本、外銷利潤明細，堵得他半句反駁的話都說不出。”
“哎呦，你未免也太過不給這位高地老牌子爵情面，他就不曾惱羞成怒？”伊莎貝拉挑眉問道。
塞繆爾緩緩搖頭，語氣添了幾分感慨：
“說來有趣，馬修性子和他截然不同，可骨子裡隱忍剋制的模樣，父子二人如出一轍，全程神色平靜，半點不曾被情緒左右。”
他接著二人牽手，距離最近的間隙又感嘆道：
“只是這位子爵心思著實詭詐，閒談末尾隱晦暗示我，往後貿易往來時，他可以暗中虛報出貨數量，截留一部分私釀威士忌不上報賦稅，願意將這批貨物全權掛在我的名下。”
伊莎貝拉眼尾漾開一抹了然的笑意：
“哦？那我猜猜。以你的性情絕不會斷然回絕撕破臉皮，想必一番回話，令他無從辯駁，偏偏又如鯁在喉，難受至極。”
塞繆爾低低失笑，胸腔微微震動：
“不愧是你。水至清則無魚，朝堂之內，所有人心裡都清楚世上不存在絕對乾淨的貿易。”
他隨著舞步迴圈轉圈，最終回到伊莎貝拉身側，道出他當時給出的狡詐說辭。
“我感嘆他思慮周全，日後攝政王殿下定然會讚許他懂事識時務，想來身為女侯爵的你，也會對此頗為滿意。”
伊莎貝拉綻開明媚柔和的笑容，藉著舞步貼近他，輕聲開口：
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