詹姆斯哪裡看不透她這點小心思？這小惡人，是在先發制人、惡人先告狀。
不等他秋後算賬、暗自計較她與塞繆爾的貼身共舞，她倒先主動扯出索伯恩夫人的名頭，反手將話題扣在他的身上，逼他自證清白，徹底蓋過方才舞池的小事。
眼底掠過一抹無奈又縱容的笑意，他沒有拆穿她狡黠的小伎倆，假裝無所覺地解釋：
“約翰那人，處理家族事務和政事算得上是一把好手，只是風流成性，論起花心，倒是和斯賓塞伯爵的約翰，活脫脫一對親兄弟。”
聽到詹姆斯如此生動形象的描述，伊莎貝拉忍不住撲哧一笑。她本就半點探究的心思也無，不過是順勢找個由頭轉移焦點。
想起那位被她和威廉獨守倫敦、終日自在逍遙的斯賓塞，她眸底漾開淺淺笑意，輕鬆頷首附和。
她不必詹姆斯多言細述，清楚索伯恩夫人的身份本就是檯面下的默契：
坎貝爾家族放出的一枚閒置旁支棋子，喪偶無依、易於拿捏，一邊歸詹姆斯排程、替他傳遞細碎情報，一邊維繫著詹姆斯與坎貝爾氏族之間微妙的平衡制衡。
至於有無風月故事，對於這些貴族紳士來說，壓根不是他們關心的重點，不過是日常可有可無的消遣罷了。
詹姆斯瞧她通透豁達，卻不想將約翰剛剛不入流的碎語轉述，徒惹伊莎貝拉厭煩，只揀最關鍵的圈層干係娓娓道來：
“我、約翰、溫斯頓，三人自牛津求學時便是至交，那兩人脾性相近、素來臭味相投。近來溫斯頓與索伯恩夫人走動頗密，約翰方才特地提了一嘴。”
伊莎貝拉斜睨詹姆斯一眼，沒有接話，知曉那位約翰坎貝爾勳爵，怕的是詹姆斯與溫斯頓因為個女人鬧出嫌隙來。
可她並不知道，約翰·坎貝爾那傢伙的後半句差點惹得詹姆斯對他拳頭伺候——
約翰·坎貝爾心底被各色危機壓得沉甸甸，急於想要討好自己這位摯友：
“詹姆斯，既然你並不喜歡索伯恩夫人那一款，我回頭給你私底下介紹些別的樣式。可是覺得她過於成熟，還是不喜歡她的髮色眸色。”
詹姆斯陡然抬眸，狠狠瞪了他一眼，出言警告：“約翰，你小子是要想和我結仇嗎？我9月份結婚，你這會兒跟我說這個？”
約翰·坎貝爾的智商，這會兒並不在線，又或者因為忙於離婚，一年多不見，完全不知道詹姆斯對伊莎貝拉感情的深淺，還傻乎乎地解釋：
“詹姆斯，你放心，我明白，絕不會讓女侯爵知道一二的，我辦事你放心！”
詹姆斯簡首不知道是應該單手撫額，還是首接用拳頭讓他清醒幾分更有效，最終選擇用力拍了拍他的肩膀，又毫不客氣地用力攥緊：
“約翰，我對伊莎貝拉女侯爵是認真的，我們之間不會再有第三個人，你最好記住了！否則下次你再到倫敦，我一定讓你橫著從擊劍俱樂部出去！”
擊劍俱樂部的邀約，立刻讓約翰清醒過來，條件反射般噤聲。
年少時他與溫斯頓放蕩不羈，也曾同詹姆斯開過越界的風月玩笑，結果兩人遭受詹姆斯“擊劍切磋”為名的一頓毒打，在床上養了三天才下床的慘痛經歷，他一輩子難忘。
這些背地裡的故事和把柄，伊莎貝拉暫且還不清楚，她滿心想念著公爵府客房裡柔軟的大床，只想趕緊結束今晚的應酬，早早休息，養精蓄銳。
可惜天不隨人願，他們一行人告別布達基爾宮，夜裡十一點才回到愛丁堡城內，德文郡公爵府的宅邸。
甫一進門就撞見了星夜趕來的卡萊爾伯爵和托馬斯勳爵。
可想而知，愛德華勳爵那張本就白皙的臉頰瞬間變得面無血色，抖如篩笠。
諾福克公爵府與德文郡公爵府本就在輝格黨內，隱晦的彆著眉頭，爭搶著真正領袖的席位，如今愛德華闖了大禍，還被哈廷頓侯爵一行人救下，卡萊爾伯爵的憋屈可想而知。
面對霍華德府言不由衷，卻也算得上鄭重懇切的道謝，德文郡公爵府父子到都沒有拿喬，淡然接受，卻也半點兒也不想摻和。
。口開朝會，華德的’恐驚絕‘到想沒萬萬卻，息休樓上趕能著盼只，作的欠哈打住擋扇摺用拉貝莎伊
。救求地促急音聲，子嗓著啞華德”。的會機個一我給我應答您，上宴晚天今，爵侯，爵侯“
：問質領的他著揪，去過衝要都，場在爵勳位眾圍周是不要，倒暈場當有沒像好拉貝莎伊
”！啊應答沒都麼什可我，會機的換陳斯姆詹，向去個一你給是只我“
。面場住制控來出站主，妻婚未的炸要就住安，臂手的拉貝莎伊拍輕斯姆詹
。葛糾益利方多和閣、室王著扯牽，事私的府德華霍非並，事件這華德是只，好癖的事閒管好麼什有他，是不倒
。華德的抖發瑟瑟外步幾向揮接首有沒才，制控力極然顯，抖微微力用因指手的鞭馬攥，廳前的府爵公郡文德在站地僵，姿的大高爵伯爾萊卡
：場圓打聲1第，痕傷的痂結剛剛上頸脖，頰臉有還，頰臉的削瘦顯明弟弟著看爵勳斯馬托
”。番一通您同要需還實確府德華霍，節細多許的件事襲遇華德次這關有，步移苦辛爵男克普迪請還“
：禍樂災幸地喳喳嘰嘰妮安小聽，候時的妝梳晨清在是還，睡就頭倒。拉貝莎伊，間房的己自到回的心同麼什有沒都全人眾即隨
”。呢久許了徹響聲慘的爵勳華德，說伙傢那林科聽。室戒懲的府爵公郡文德了用借爵伯爾萊卡，夜深天昨。道知不您，爵侯“
