朱利安望著眼前氣場凜然的女侯爵，一時徹底怔然。
伊莎貝拉沒有半分委婉迂迴，更沒有半分要寬慰他、遷就他的意思。
那句乾脆利落的問詢，己然說得極其明白——機會擺在眼前，要或不要，全憑他自己。
他瞬間瞭然。
女侯爵沒有耐心陪他上演謙遜推拒、拉扯客套的戲碼。
近一月朝夕相處，他早己摸清這位年輕女侯爵的行事準則。她處理事務、用人決斷，風格近乎軍營作風，向來首來首去、效率至上。
她願意丟擲破格提拔的機遇，是她的格局與恩賜。
可若是他一味畏縮推辭、不敢接下重擔，她便會毫不猶豫收回這份機會，轉頭另擇良人，半分情面不會多留。
這一刻，朱利安心中所有的僥倖與客套盡數斂去，只剩沉甸甸的審慎，與突如其來、被貴人器重的震動。
短暫的內心掙扎過後，朱利安不再猶豫，肅穆鄭重開口：
“女侯爵，我可以勝任，也願意接下這份差事。”
伊莎貝拉神色平淡，並無多餘喜色，淡淡反問：
“你不問問酬勞？就輕易答應嗎？
別忘了，你如今擔任安全顧問，僅僅現金年薪就足足有五百英鎊。”
朱利安神色坦蕩，從容含笑回應：
“女侯爵說笑了。您給予我的是體面，是邁入更高圈層的機緣，倘若我連這份機遇的價值都分辨不出，自然也沒有資格為您辦事奔走。”
伊莎貝拉微微頷首，對他的態度頗為認可，不再贅述旁枝末節。
“高階代理人的薪酬待遇細則，你稍後去找馬修勳爵詢問即可。我先說你的核心工作。”
她抬手示意朱利安落座側邊扶手椅。
“我和布魯克公爵夫人、瑞貝卡子爵夫人己然達成合作意向，她們會說服勳爵們敲定合作。
後續由你全權代表我，與蘇格蘭本地勳爵、氏族家主對接，簽訂粗毛呢與草藥的正式收購契約。”
朱利安雖從未專職做過商貿代理人，但曾在北美服役多年，見慣英倫貴族代理人的處事模式，對此行當並不陌生。他恭敬發問：
“請問女侯爵，這批貨物總體收購金額是否有限定？可否提供一份詳細的貨品收購清單？”
“清單我稍後會讓人備好，馬修也會提點你生意上的基礎流程。”伊莎貝拉應聲答道，隨即道出明面規則，“粗毛呢、草藥兩類貨品，對外公開收購限額，統一為一千英鎊。”
朱利安心思敏銳，瞬間捕捉到“對外”二字的深意，微微前傾身形，低聲追問：
“您特意強調對外限額，莫非是說，若對方有富餘貨品，我們還可私下增量收購？”
伊莎貝拉指尖輕叩扶手，淺淺搖頭，語氣帶著幾分運籌帷幄的從容：
“可以增量，但不在愛丁堡。”
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