喬治安娜和安妮也聽得一愣，兩人從未認真瞭解過這方面的事情，懵懂地點了點頭。
喬治亞娜下意識介面說道：“上次他去達西府做客，曾提起自己只在半島服役兩年，負傷後調回倫敦任閒職時，便己經是中校了。如今這個上校軍銜自然是後來購置。”
安妮更是不自覺地介面：“怪不得他明確表示，要娶的小姐必須至少要有2萬英鎊的嫁妝呢！難道是購置軍銜耗空了積蓄，所以現在經濟拮据？”
說完，安妮才察覺自己講了一句首白的“大實話”，頓時尷尬地漲紅了臉頰。
埃爾西因情傷，被母親送到倫敦後，喬治安娜和安妮二人雖然不知道她的遭遇，但給予了她最暖心的陪伴。
因此，她趕忙開口幫忙化解尷尬。
“這位喬舒亞·卡文迪許上校的家境情況，我倒是瞭解一些。”
眾人聞言全都驚訝地看像埃爾西，畢竟她來自布魯克公爵府，那可是高地的蘇格蘭貴族。
埃爾西靦腆一笑，輕聲解釋道：“這位喬舒亞·卡文迪許上校的祖父，是第三代德文郡公爵的幼子，後來獲得了世襲從男爵爵位，並在蘇格蘭地區買了土地。
這位上校的父親，倒是那位爵士的長子，繼承了爵位和土地，可惜……喜好紙牌遊戲，手中的土地，絕大部分都出售了。”
喬治安娜用摺扇掩住嘴唇，驚呼一聲：“天哪。我記得這位上校還是家裡的幼子，那豈不是身家更加單薄。”
安妮更加單純，朝埃爾西湊近了幾分，追問道：“那這位上校平日裡喜好紙牌遊戲嗎？”
伊莎貝拉不等埃爾西為難尷尬，抬手捏了捏安妮的臉頰笑道：“英倫又有哪位紳士不會紙牌遊戲？不參與紙牌遊戲呢？至於到底有多喜好，那就要問紳士們了。”
安妮覺得伊莎貝拉說得十分在理，暗怪自己方才說話冒失，便從善如流地點了點頭，小聲坦白：
“我從前聽伊麗莎白提起過上校索要兩萬英鎊嫁妝這件事，還只當是紳士間的玩笑閒話。如今看來，竟是確有其事。”
她沒有明說的是，自己原先還對這位俊美出眾的軍官頗有幾分好感。可當得知這樁婚事竟是一筆明碼標價的交易之後，那點朦朧的傾慕，便一下子消散乾淨了。
一旁的喬治安娜聽著這番話，心底悄悄鬆了一口氣。
從前她並不方便開口勸安妮不要對上校抱有幻想。很少有人知道，喬舒亞曾在達西府做客時，打探到她的兄長為她備下了三萬英鎊的嫁妝，之後便隱晦地向她流露過好感。
她自然對這種明碼標價的婚姻沒有半點興趣。想到這裡，她抬眸看向對面的伊莎貝拉，總覺得她看向自己的眼底，閃過幾絲明瞭。
這事兒對於伊莎貝拉來說，實在沒有半點兒推理困難的地方。在德比郡擁有大片土地的大地主達西的妹妹，自然會是一位卡文迪許旁支子弟聯姻的首要目標。
她當然不會點破這些，順勢說起了另一樁喜事：
“喬治安、娜安妮，你們還記得收養所任職的埃莉諾.達什伍德小姐嗎？她己經和同在收養所任職的雅各布.霍金斯先生訂婚了。”
“雅各布.霍金斯先生在薩里郡的兄長意外去世了，卻沒有留下男性子嗣。因此他必須回去繼承家族的土地和莊園，才錯過了參加今天的婚禮。”
喬治亞娜和安妮不敢置信地對視一眼，追問道：“那達什伍德小姐也隨他一起去了嗎？”
伊莎貝拉輕笑著搖頭說道：“當然不是。她當然是回母親和繼父那裡準備出嫁的事宜啊。”
