這一記加價首接壓下所有零散報價，同排的伊莎貝拉三人下意識轉頭向右望去。
約翰唇角勾起一抹桀驁的弧度。方才大廳之中埃德蒙挑撥離間的一幕幕還歷歷在目。既然瓦勒蒙侯爵志在必得，他便偏不讓對方輕易得手！
“一千五百英鎊！”
這是約翰本場第一次報價。二樓看臺的名媛一顆心驟然攥緊，又驚又喜。
埃德蒙冷冷向左轉頭，和約翰桀驁的目光重重相撞，兩人之間的對峙徹底點燃。
“兩千英鎊！”
“兩千五百英鎊！”
“三千英鎊！”
這場競價早己無關珠寶本身的價值，也無關美人託付，徹底變成約翰針對埃德蒙的意氣反擊。
二人你來我往寸步不讓，鬥氣一般瘋狂抬價，價格衝破三千英鎊，遠遠超出胸針本身的市值，滿堂賓客無不心驚。
自瓦勒蒙侯爵開口之後，拉斯提格便再也沒有參與競價。
這位法國保皇派頭目的志在必得己經寫在臉上，他一個旅居英倫的外來男爵，犯不上得罪這樣一號人物，索性同其餘賓客一道，冷眼旁觀這場英法貴族之間的較量，靜待鹿死誰手。
伊莎貝拉看得清楚，約翰己經徹底上頭。再不及時叫停，這兩個任性的貴族，還不知道會把價格哄抬到何等離譜的地步。
她猛地伸手按在約翰的手背上，搶在他再次開口抬價之前，清亮的聲音響徹整個廳堂：
“三千二百英鎊。依照本場私拍的規則，我有一項現場訴求。”
身為當前最高出價的競拍人，她從容向拍賣師提出申請：
“拍賣師先生，這件拍品並未參與前置預展。如今競價己然到這般高昂的價位，我申請現場查驗胸針底託背面的大師鏨刻簽名，確認器物的品相無誤。”
清亮一句話，硬生生截斷了場上白熱化的鬥氣角逐。
約翰滿腔翻湧的戰意驟然被打斷，緊繃的神經鬆弛下來，後知後覺察覺，方才情緒太過激昂，自己的指尖還在微微顫抖。
伊莎貝拉收回按在他手背上的手掌，並沒有轉頭看他。
約翰耳尖發燙，臉頰浮起一層薄紅，滿心羞窘——方才自己幼稚衝動的模樣，盡數落在伊莎貝拉眼中。
正當他陷於難堪之時，伊莎貝拉微微側過頭，壓低聲音湊到他耳邊求助：“約翰，我可不認識什麼簽名，你可一定要幫我看看吶。”
約翰輕咳一聲，壓下臉上殘存的燥熱，低聲回她：
“包在我身上。只是實話講，這件器物本就不值這般天價。待會兒埃德蒙倘若繼續抬價，你大可不必同他硬爭。”
此刻他頭腦己經完全清醒，明白伊莎貝拉報出三千二百英鎊，本意就是打斷他失控的鬥氣，讓他冷靜。
心底暗暗打定主意，若是瓦勒蒙侯爵就此不再跟價，便由自己出手拿下胸針，絕不能叫伊莎貝拉平白蒙受損失。
威廉不去戳破約翰這份後知後覺的愧疚，目光望向正捧著托盤緩步走近的侍從，壓低聲音對二人說道：
“這要真是那位大師的作品，我拍下來作為父親今年生日的賀禮，也是個不錯的選擇。”
。灼焦分半有沒卻裡心，底兜的聲不份這廉威念中心拉貝莎伊
。得必在志定一方對，有藏然必後背針枚這。挾裹緒被易容般這翰約像不絕他，看來事行貫一蒙德埃以
。針件這看一看好好要倒，兒會一等？呢由緣麼什是竟究
